Chemicy z powodzeniem przekształcili odpady z tworzyw sztucznych w czyste źródło wodoru wielokrotnego użytku. Czy może to stać się realnym sposobem odwrócenia szkód spowodowanych zanieczyszczeniem plastikiem?
Zespół chemików z Uniwersytetu Oksfordzkiego opracował potencjalnie rewolucyjny sposób trwałego i szybkiego ponownego wykorzystania odpadów z tworzyw sztucznych przy użyciu mikrofal.
Obecnie codzienne odpady z tworzyw sztucznych zajmują około 1000 roku ulega naturalnej degradacji, ale nowa metoda kierownika badań, profesora Edwardsa, polegająca na przekształcaniu toreb, butelek i opakowań ogólnych w wodór wielokrotnego użytku, może zapewnić realny sposób powolnego zmniejszania całkowitej ilości pozostałej do rozkładu w drogach wodnych i na składowiskach odpadów.
Odpady z tworzyw sztucznych – w szczególności torby na zakupy – zawierają około 14% wodoru, a naukowcy wcześniej sugerowali, że możemy pozbyć się istniejących odpadów z tworzyw sztucznych, jednocześnie zbierając czysto wytworzony wodór. To z kolei może obecnie pomóc w dekarbonizacji przemysłu opierając się na paliwach kopalnych. Dwa ptaki, jeden kamień.
Edwards i jego zespół poważnie uwiarygodnili tę perspektywę dzięki niedawnemu eksperymentowi na małą skalę. Pobierając próbki odpadów z tworzyw sztucznych ważących około 300 gramów i rozkładając je w zwykłym blenderze kuchennym, zmieszali roztwór w katalizatorze z tlenku żelaza i tlenku glinu i podgrzali zawartość w generatorze mikrofal o mocy 1000 watów.
Zespół miał nadzieję, że przez podgrzanie roztworu katalizatora w kuchence mikrofalowej i nie z upartego plastiku bezpośrednio, mogą wydobywać wodór ukryty w plastiku bez użycia dużej ilości energii, aby go bezpośrednio rozbić – ponieważ plastik sam nie absorbuje mikrofal, w przeciwieństwie do katalizatora. Ich przeczucie było prawidłowe.