Menu Menu

Nastolatek wykorzystuje odpady rybne do oczyszczania zanieczyszczeń metalami ciężkimi

17-letnia Jacqueline Prawira jest jedną ze 100 studentów zwycięzców konkursu Schmidt Futures dla młodych twórców zmian. Wykorzystując naturalne składniki pochodzące z rybich łusek, opracowała biorozwiązanie zdolne do oczyszczenia cieków wodnych z zanieczyszczeń metalami ciężkimi.

Nagle czuję się bardzo skrępowany moimi nastoletnimi latami.

17-letnia studentka Jacqueline Prawira niedługo zostanie studentką pierwszego roku w Massachusetts Institute of Technology (MIT), a już zaczyna torować sobie karierę jako ważny twórca zmian.

Od siódmej klasy ma palące pragnienie, by pomóc odwrócić szkody, jakie ludzkość wyrządziła tej planecie. Początkowo koncentrowała się na tworzeniu bio-alternatywy dla plastiku, opracowała imponująca alternatywa utylizacja przetworzonych odpadów rybnych.

Od tamtego czasu odkryła jednak, że zasady jej pracy mogą mieć większy wpływ gdzie indziej. Łuski ryb zawierają zarówno kolagen, jak i sole wapnia, które okazały się idealne do łączenia się z toksycznymi metalami, takimi jak arsen, miedź, nikiel, ołów i rtęć.

Te właściwości sprawiają, że jej roztwór jest gąbką do pochłaniania zanieczyszczeń w zanieczyszczonych ciekach wodnych, dzięki czemu można je usunąć. To rzadka (i niekonwencjonalna, przyznana) metoda radzenia sobie z upartym zagrożenie ekologiczne.

Jeśli zastanawiasz się, jak wysoki poziom metalu trafia do siedlisk wodnych, to jest to połączenie zjawisk naturalnych i ludzkiego przemysłu. Dużą rolę odgrywa wietrzenie skał i gleby, a także pozostałości po wydarzeniach wulkanicznych, ale we musi wziąć na siebie lwią część winy za naprawdę złe rzeczy… znowu.

Dym ze stosów węgla i odwadnianie zakładów górniczych to dwaj najwięksi przestępcy, którzy zanieczyszczają otaczającą słodką wodę niebezpiecznymi i potencjalnie trującymi substancjami.

Na szczęście eksperymenty Prawiry mogą pochwalić się imponującą skutecznością ich usuwania. Jej tajemniczy roztwór rybich łusek może wchłonąć z wody do 82% metali ciężkich, a w połączeniu z elektrolizą to nawet 91%.

Kilogram tego materiału kosztowałby zaledwie 23 centy, a podobno ma zdolność oczyszczenia 1,000 litrów wody. W porównaniu do koszty astronomiczne związane z projektami wychwytywania dwutlenku węgla, stanowi to poważny stosunek wartości do ceny.

„Byłoby spełnieniem marzeń, aby mój wynalazek stał się rzeczywistością” – mówi.

Jako studentka z mnóstwem obowiązków, nie zostanie sama z uruchomieniem projektu.

Kontrakty terminowe Schmidta Program wzrostu, która już nagrodziła Prawirę za jej pracę, jest zobowiązana do zapewniania stałego mentoringu i możliwości finansowania, ponieważ rozwijające się twórcy zmian stają się bardziej ugruntowani.

Jako prezes, Eric Braverman, stwierdza: „Nasze trudne problemy w nauce i społeczeństwie nie zostaną rozwiązane z dnia na dzień”, a zatem dodatkowe wsparcie jest wymagane znacznie po ukończeniu studiów.

„Najważniejszą rzeczą, jaką możemy zrobić, aby ludzie mogli rozwiązywać ważne dla świata problemy, jest doprowadzenie wszystkich do stołu, a następnie zatrzymanie ich tam” – mówi.

Nie moglibyśmy zgodzić się bardziej Braverman. Jeśli chcesz zobaczyć więcej inspirujących prac nowej generacji twórców zmian, sprawdź nasze Wątek 100.

dostępność