Malaria kur mulig med ny mikrobe

Forskere i Kenya har oppdaget en mikrobe de sier kan forhindre mygg i å spre malaria.

Malaria er for tiden en av de viktigste årsakene til dødelighet i verden. Mer enn 400,000 mennesker blir drept av sykdommen hvert år, og de fleste av disse ofrene er barn under fem år i nye afrikanske nasjoner. Sannsynligvis på grunn av inneslutningen til ikke-vestlige stater, har fremgangen innen malariaforebygging vært historisk treg. Men en gruppe forskere fra Storbritannia og Kenya har oppdaget en mulig løsning.

Publisering av deres resultater i det vitenskapelige tidsskriftet Nature, har forskerne kunngjort oppdagelsen av en mikrobe, Microsporidia MB, som lever i tarmen og kjønnsorganene til noen mygg og fjerner malaria fra systemene deres. Gitt at malaria overføres fra mygg til mennesker, kan herding dem igjen beskytte mennesker.

Mikroben ble funnet i en rekke insekter ved bredden av Lake Victoria i Kenya, hvor forskerne ifølge rapporten ikke kunne finne en eneste mygg som bar bugten som også var smittet med malariaparasitten. Lab-eksperimenter publisert av Nature Communications bekreftet at mikroben gjorde insektene immun.

Microsporidia MB ble naturlig funnet hos omtrent 5% av de studerte insektene, men forskere er håpefulle om at hvis de bevisst kan avle insekten til flere insekter, kan det ha en betydelig effekt på infeksjonsraten blant mennesker - anslagsvis 40% av insektene må være smittet for å lage en skikkelig bulke. Mikroben kan overføres mellom voksne mygg, og den kan også passere fra en kvinnelig mygg til hennes avkom.

Forskerne undersøker to hovedstrategier for å spre bugten over innfødte insektpopulasjoner. Den første ruten ville innebære å frigjøre sporer av mikroben i luften, og den andre ville innebære å infisere mannlige mygg i et laboratorium for å bære kur til kvinnelige mygg og deres unge.

'Det er en ny oppdagelse. Vi er veldig glade for potensialet for malariakontroll. Det har et enormt potensiale, 'Prof Steven Sinkins, fra MRC-universitetet i Glasgow Centre for Virus Research, fortalte BBC.

Det er ikke ofte vi blir legitimt begeistret for en potensiell kur mot en av verdens mest vedvarende naturlige farer. Med ordene til Breaking BadJesse Pinkman, "Ja vitenskap!"