Kampen om kvinners rettigheter raser fortsatt online i Egypt

Enkelte egyptiske kommentatorer og menneskerettighetsgrupper har kontrastert lønningen av Zakis anklagere med behandlingen av kvinnene som er fengslet for å legge ut TikTok-videoer, men det er klart at de egyptiske myndighetene ville komme ned på voldtektsmannens side til evig tid hvis de var i stand til å . Staten presser seg tilbake mot det som noen hevder, tilsvarer avviklingen av landets grunnleggende verdier.

A lov om nettkriminalitet passerte for to år siden, delvis i et forsøk på å regulere sosiale medier, skapte forbrytelsen mot å bryte 'egyptiske familieverdier'. Verdiene ble ikke definert, og overlot det til dommere og påtalemyndigheter, hvorav de fleste er menn, å bestemme hva som utgjør et brudd. I henhold til denne loven har sosiale medier ikke bare blitt et redskap for endring for egyptiske kvinner, men et sterkt omstridt og ofte farlig rom.

Retten transkripsjoner under rettssaken mot en av TikTok-jentene registrerer påtalelovsadvokat Mohammad el-Sehemy som raser rasende på et bilde av en kvinne, fullkledd, på baksetet til en bil. 'Se på dette!' ropte han til juryen: "Det er suggestivt på måter som ikke passer vårt samfunn!"

På spørsmål om hvorfor et slikt fotografi av en kvinne bryter med lovene om familieverdier, men et identisk bilde av en mann ikke, svarte el-Sehemy 'hvilken uanstendig ting kan en fyr gjøre?'

Det virket en stund at Khamees 'svar på det spørsmålet var uomtvistelig, selv av domstolene. Påtalemyndighetene kunne bevise at hun ble voldtatt to ganger den kvelden i mai, og en video av henne som ristet, kledde seg etter angrepet og deretter ble slått i ansiktet av en annen mann som filmet henne, gikk også viral. Men det faktum at forsvaret prøvde å bruke den videoen til vanry Khamees sa at det viste henne i kjølvannet av å begå den skammelige handlingen av prostitusjon, og skisserer hvordan motarbeidelsen hennes løper fra rådende fortellinger i det egyptiske samfunnet.

Det er ingen offisielle tall tilgjengelig som avslører forekomster av seksuelle overgrep i Egypt, men eksperter sier at det faktiske antallet rapportert er en brøkdel av det som skjer. Etterforskning av seksuelle overgrep, hvis de i det hele tatt er utført av politiet, medfører vanligvis voyeuristiske nivåer av gransking av kvinnens seksuelle historie, og hvis offeret oppdages å ikke ha vært jomfru på angrepstidspunktet, blir saken vanligvis avvist. .

'Hvis en jente hadde sex i tidligere forhold, er det denne følelsen av hvorfor ikke han også?' sa Hoda Nasralla, advokat til Khamees.

Men som skjebnen til TikTok-jentene avslører, er avskjedigelse av saken langt fra det verste resultatet av å forsøke å kreve suverenitet over din egen kropp som kvinne i Egypt.

Selv om det i straffeutmålingen ble erkjent at Khamees var et offer, var det tre måneders programmet hun ble beordret til å delta, ment å 'reformere henne' og 'rette henne' bort fra sosiale medier. Siden har hun deaktivert de gamle kontoene sine og startet nye, der hun fortsatt synger og danser, men denne gangen alltid i klær som dekker brystet og skuldrene.

'Det er bakover', sa hun i en nylig intervju, 'men jeg må stå i kø og være baklengs. Vi er ikke i Amerika. '

Fortellinger som hevder at Egypt er en endret stat siden feminismen hadde sitt øyeblikk der i år, er langt fra merket. Imidlertid henger det fortsatt et flyktig håp om at hvis modige kvinner fortsetter å gå framover og bruke sin sosiale medie tilstedeværelse for å hevde en følelse av egenverd og frihet (selv om sistnevnte hittil for det meste forestilles), vil de ha styrke i antall på deres side. Mens man aldri skal undervurdere det fascistiske potensialet i en bestemt stat, er det vanskeligere å låse tusenvis av kvinner enn et dusin.

'Jeg vil se folkene som skadet meg gå i fengsel,' fortsetter Khamees. 'Jeg vil gå med hevet hevet, ellers vil jeg slippe løs helvete på dette landet. Bare se hva jeg klarte å gjøre med en fem minutters video. '

Khamees joie de vivre er inspirerende, og kanskje hun og kameratene vil samle nok av en bevegelse på nettet for å se egyptisk lov endres i fremtiden. Men utvilsomt vil ikke kampen bli vunnet uten at noen få ofre lam er på vei mot slaktingen.