Meny Meny

Hvordan er det å leve med synestesi?

Forbinder du bestemte farger med tall og bokstaver, eller ser du på tid som en fargerik form? Du kan ha synestesi - en av de mest rare og fantastiske nevrologiske tilstandene. 

Da jeg var i slutten av tenårene, spurte jeg moren min om hvordan hun "så et år".

I ettertid høres dette ganske bisarrt ut, men på det tidspunktet var jeg overbevist om at jeg stilte et enkelt spørsmål. Min mors forvirrede uttrykk svarte det for meg; hun "så" ikke et år i det hele tatt, men planla det i dagbøker, journaler og tidsplaner.

Jeg fant snart ut at moren min ikke var uregelmessigheten, men det var jeg. For noen som bare noen gang har sett tid visuelt, i et pent mønster av farger og former, var dette et ganske sjokk. Internett var raskt til å informere meg om at det jeg hadde opplevd hele livet var synestesi: en nevrologisk tilstand der hjernen blander flere sanser med hverandre.

Det er anslått bare 4 % av befolkningen oppleve synestesi, men definisjonsgrensene er relativt vage. Jeg sliter fortsatt med å forstå hvordan noen ikke kan se tid i tankene deres. Det er den eneste virkeligheten jeg noen gang har kjent. Alle jeg har snakket med om synestesi deler min forvirring; hvordan kan jeg se tiden?

For de av oss som har levd med det (jeg er fortsatt usikker på om synestesi er en tilstand, lidelse eller fenomen – gitt at det føles som en universell sannhet for de som har det) er det vanlig å finne andre som opplever synestesi helt annerledes . Dette er på grunn av mangfoldet av symptomer det kan utløse.

Synestesi blir ofte beskrevet i media som et vitenskapelig fenomen som lar folk gjøre det "smak på musikk" og "se lyd". Dette er absolutt sant i noen tilfeller – til tross for at det høres langt søkt ut.

Likevel er de vanligste formene for synestesi fargegrafemisk synestesi og fargeauditiv synestesi. Førstnevnte oppstår når bestemte bokstaver eller tall er assosiert med en farge eller mønster, og sistnevnte når lyder får folk til å se former eller mønstre.

I virkeligheten finnes det en rekke "typer" synestesi, hvorav mange overlapper hverandre. Jeg opplever personlig fargegrafemisk synestesi; tall og bokstaver har alltid vært på linje med visse farger så lenge jeg kan huske. Blå med tallet 1, gul med 2, rød med 3, og så videre.

Ting blir enda merkeligere med Ordinal-lingvistisk synestesi, også kjent som 'Ordinal linguistic personification'. Dette er en fancy måte å beskrive noen som tildeler kjønn og personligheter til tall og bokstaver.

Caitlin O'Malley har beskrevet sin egen erfaring med tilstanden som å ha 'nummervenner'. Å lese O'Malleys artikkel var som å se min egen hjerne plukket ut og blottet. I likhet med meg husker hun at hun følte seg mest knyttet til tallene 1-11, som har hver sin personas. Tall over 11 er bare "kombinasjoner av disse "kjerne" personasene.

Årsakene til å utvikle OLP er relativt ukjente, omtrent som synestesi som helhet. Og jeg har følt intensiteten avta etter hvert som jeg har blitt eldre. En ting som imidlertid ikke viser tegn til falming, er min vane med å visualisere tid.

Denne evnen til å 'se et år', som jeg sa det til min mor, kalles romlig-sekvens synestesi (SSS). Psykologer har antydet at denne tilstanden er relativt vanlig, som oppstår når individer oppfatter ordinære sekvenser, enten det er tid, tall eller bokstaver, for å okkupere romlige steder i sinnets øye.

Dette kan ha form av en sirkel, eller – i mitt tilfelle – et langt, fargerikt rutenett som består av firkanter. Disse rutene dobles opp i helgen, omtrent som et hopscotch-rutenett, og står på linje for å markere de kommende ukene, månedene og årene. Ved årets slutt begynner linjen å bli mørkere og uklare, før den hopper rett tilbake til begynnelsen i januar (høres sprøtt ut, ikke sant?).

Buzzfeed er Emma Yeomans har rapportert en lignende opplevelse. Selv om tiden for henne opptar et fysisk rom i forhold til kroppen hennes; «Når fremtiden løper til venstre for meg, bøyer den seg litt bak meg […] fortiden er til høyre for meg, men den bøyer seg rundt slik at mellom 1996 og 2000 fullfører den en U-sving og løper tilbake til venstre.

Yeomans tilstander synestesi vil mest sannsynlig forekomme i familier. Gitt min mors forvirrede reaksjon på min mentale tid-rom-virvel, er dette ikke tilfelle for meg, men det er nok av online spørrekonkurranser for å hjelpe deg med å finne ut om du har tilstanden.

Spenningen når du møter noen som deler min sanserespons på verden er uovertruffen. Om ikke annet, synestesi har absolutt informerte min kreativitet og kjærlighet til kunst – til og med påvirke avgjørelsen min om å studere kunsthistorie på universitetet. Bemerkelsesverdige kreative som deler tilstanden varierer fra Pharrell Williams, til David Hockney og Vincent van Gogh.

Enten det er å sammenkoble farger med bokstaver og tall, visualisere tid i en labyrint av former eller se mønstre når du hører på musikk, er det sannsynligvis minst én person du kjenner har synestesi – og hvis ikke, kanskje du har det selv. Så det er alltid verdt å spørre – uavhengig av potensielle øyenbrynshevninger – hvordan venner og familie "ser et år".

tilgjengelighet