V&A står fast på den sanne historien om sine koloniale gjenstander

Regjeringens holdning til dette er ganske vanskelig.

I en kontroversiell brev adressert til museer over hele Storbritannia, skrev kultursekretær Oliver Dowden at fjerning av museumsgjenstander "motivert av aktivisme eller politikk" er ikke støttet av regjeringen.

I stedet hevdet de at den historiske betydningen av disse elementene ikke må sensureres og redigeres. Snarere bør de brukes til å utdanne publikum og fungere som en påminnelse om historiske feil, og gir sammenheng med den rotete fortiden til Storbritannia, slik at de ikke kan gjentas.

Brevet truet også med at museer som fjerner koloniale gjenstander fra samlingene, kan risikere å miste offentlig finansiering, noe som bidrar til vedlikehold av fasiliteter og muliggjør gratis adgang for besøkende.

Som svar utgav V&A en uttalelse som sa at de er forpliktet til å tilby denne typen utdanning gjennom sine utstillinger, og mener det er deres plikt å fortelle hele historien bak gjenstander ervervet under veksten av det britiske imperiet.

Aktivister har foreslått at gjenstander skal returneres til landene de ble plyndret fra, ettersom de er symboler på nasjonal arv og kultur. Etiopia er et land som har vært i samtaler med museer for å gjenvinne sine skatter i årevis.

Selv om den britiske regjeringen returnerte flere stjålne etiopiske gjenstander i løpet av 20^th århundre, kompliserer lovgivningen gjeninnsettelsen av disse artiklene når de for tiden holdes på museer.

Uansett om du føler at disse gjenstandene skal returneres eller forbli på plass som en påminnelse om Storbritannias mørke historie, er behovet for bedre utdanning fortsatt en viktig faktor.

Løftet fra V&A om å gi strengere sammenhenger om anskaffelsen av samlingene deres knyttet til det britiske imperiet er mer relevant enn noensinne.

Så langt statuer går, har publikum trukket ned eller ødelagt statuer av slaveeiere og politiske ledere som var ansvarlige for urettferdigheter i hele det britiske imperiet og utover. Dette har ført til at beskyttende barrierer ble bygget rundt statuen, for å forhindre klatring og hærverk.

På en spasertur gjennom sentrum av London vil du mest sannsynlig passere massevis av statuer uten å innse det. Det er lett å anta at menneskene de betegner er de som var oppreiste, moralske borgere. Men sannheten er langt mer komplisert.

Oppblomstringen av BLM-bevegelsen under en omfattende låsing ga mange ekstra tid til å undersøke institusjonell rasisme, kolonialisme og historier om urettferdighet over hele verden.

Når dagens generasjon ytterligere stiller spørsmål ved hvordan vi ankom dette øyeblikket i tid, hvordan ulikhet blant rike og fattige nasjoner oppsto, og hvilke implikasjoner dette hadde for hele samfunn i historien, vil de 'offisielle' måtene vi velger å bevare historien endre seg.

Hvis de plyndrede samlingene forblir på museer, vil skjønnheten til gjenstander laget av gull, edelstener og det fine Kina helt sikkert bli plettet av kunnskapen om hvordan de ble brakt i land for mange år siden. Praksisen med å reise enorme statuer av politikere kan bli utdatert - eller er det allerede?

En åpen diskusjon, ledet av fakta, vil være nøkkelen til å forme vår fremtid. Det er lovende å se at disse samtalene har vært mellom regjeringer og institusjoner som museer - så vel som blant allmennheten.