Den beste VR-opplevelsen i London - gjennomgang

Det første du må merke er at du ikke har lov til å ta med deg telefoner, kameraer eller teknologi i opplevelsen - ikke engang en digital klokke. De er store på ektheten til forestillingen. I den første halvdelen av den interaktive opplevelsen prøver en lekfull skuespiller å forklare VR-teknologien i 19-tallets fortelling. Det er selvfølgelig fremmed utstyr! En praktisk tomtenhet.

Vi ble opprinnelig ledet inn i et rom der 3D-projeksjon forklarte historien om Mars-invasjonen, og skjebnen til journalistenes hovedpersoner George Herbert og hans kone. I en forvirrende tidsforskjell blir du fortalt at de neste to timene vil du se disse hendelsene spille, fra begynnelsen av marsinvasjonen til deres nederlag via bakteriell infeksjon (dette er ikke en spoiler, der er bokstavelig talt plakater som forteller deg dette i lobbyen).

De neste to timene blir du satt inn i det som bare kan beskrives som en gjennomtenkt feberdrøm. Jeg vil ikke gi for mye bort for de av dere som ikke har lest boken, men deltakerne blir hyrdet inn i forskjellige rom, gjennom korridorer og trapper, og blir inspirert av skuespillere som representerer karakterer fra Wells 'bok. Generelt brukes skuespillerne og IRL-scenariene for å fremme handlingen og forklare pågående hendelser til deltakerne. Hvis skuespillerne er der for å "fortelle", kommer VR inn for "show" -delen av arrangementet.

Med visse intervaller blir du bedt om å ta på deg 'toppies' (headset) for å 'beskytte øynene'. Du blir da enten satt ned eller ledet til å undre deg målløst inn i et tomt rom mens VR fyller ut emnene for deg. Tenk å stå midt i en kamp mellom soldater og mars stativer, se på at folk blir fanget og zappet, og en vannreise nedover den brennende Themsen. Du utfører en observasjonsrolle og forventes heldigvis ikke å hjelpe på noen måte.

Som noen som aldri hadde brukt VR før, ble jeg slått med hvor glad jeg bare var å stå der og suge opp opplevelsen. Selv om teknologien ikke var 'realistisk' nøyaktig, var den omtrent så visuell ekspert som du sannsynligvis kommer på markedet, og til tider kan det bli overveldende (det var en spesiell del der Elliot, vår videograf, kom bort og så litt grønn rundt gjellene). Jeg tror at hvis jeg ble forventet å delta i handlingen (som du generelt er med å spille VR), ville jeg ha blitt forvirret og ukomfortabel. Det er en sterk mulighet for at jeg også ville ha skadet meg selv.

WotW: TIE får balansen mellom deltakelse og observasjon akkurat. De overbelaster ikke VR men piper den hele veien - du føler at du er vitne til et teknologisk og kunstnerisk skuespill når du er nedsenket i et hodesett, men du har også lov til å komme tilbake til 'virkeligheten' og løpe rundt, å sikre at opplevelsen ikke blir for ett notat.

Selv om dette var og fortsatt er mitt eneste eksperiment med VR, kan jeg forestille meg at dynamikken i nedsenkningen blandet med fullstendig stasis kan være kvalmeinduserende i stuen din. Det ville være spesielt vanskelig å opprettholde mens grafikken til teknologien fremdeles er litt uhyggelig. Men her møtte vi ingen slike problemer, og appellen til VR som en nyhet spesifikk for denne opplevelsen forbedret virkelig mitt engasjement med det - det utviklet alltid noe av historien og engasjerte oss på nye måter.

Det var absolutt tider da jeg etter å ha fjernet headsettet måtte gå veldig sakte og nøye undersøke hvert ansikt foran meg for å være sikker på at de var ekte. Men jeg tror det er sannsynligvis tegnet på en godt utført VR-opplevelse - noe som får deg til å stille spørsmålstegn ved virkeligheten din mens du ikke helt kaster deg til galskap.

Det var lett å se under denne opplevelsen at VR hadde hatt nytte av å være omhyggelig programmert og plottet ut: noe som ikke ville være mulig når man legger VR-elementer til eksisterende hjemmeunderholdningsmedier. Produksjonen hadde faktisk en grunn til å bruke teknologien - den la til et opplevelsesmessig element i en ellers umulig å oppleve historie (en fremmed invasjon). På denne måten unngikk det å føle seg slått fast.

Jeg har alltid vært en fan av oppslukende teater for de som ikke er rammet av epilepsi eller intens angst (det kan til tider være litt stressende) og jeg syntes dette var et godt eksempel på formen. Skuespillerne var gode, men ikke så opptatt av absorpsjonen at de nektet å samhandle med deg. Det var øyeblikk av humor som ble kastet inn blant hoppskrekkene, og det var lett å forsterke disse øyeblikkene med en frekk vin i temabaren i løpet av intervallet.

Alt i alt WotW: TIE regner seg som et eventyr for hele familien. Selv om dette generelt oversettes til 'en barnorientert aktivitet med muligheter for alkoholkonsum', trodde jeg virkelig at denne opplevelsen levde opp til beskrivelsen. Fans av Wells-boken eller Wayne-musikalen vil glede seg over de mange hyllestene til OG-ene, og de som ikke bryr seg mindre om handlingen, vil bare glede seg over det.

Det ser ut til at VR ikke er død, det var bare i dvale. Jeg er glad for å se at den faller i hendene på folk som vet hvordan de skal brukes effektivt, i stedet for å bare kaste den på TV-skjermen. Gjorde dette at jeg ønsket å kjøpe et eget headset? Absolutt ikke. Gjorde dette at jeg ønsket å anbefale WotW: TIE til andre? Absolutt ja.