Saatchi Gallerys nye utstilling setter søkelyset på svarte visjonære

The New Black Vanguard har fotografene Campbell Addy og Tyler Mitchell, som setter søkelyset på svarte visjonære i skjæringspunktet mellom kunst og mote. 

Saatchi Gallerys siste show, 'The New Black Vanguard', er – som navnet antyder – en feiring av Blackness.

Fotograf Campbell Addy, hvis arbeid er med i utstillingen og hvis visjon bidro til å bringe den til live, er en av en rekke svarte fotografer som jobber i skjæringspunktet mellom kunst og mote.

'The New Black Vanguard' er en visuell glede fylt med vakre farger, klær og mennesker.

Det er ikke en overfladisk visning av svart identitet. Showets nøkkelen er dens kommando om å glede seg over arbeidet til disse artistene, på en måte som ikke bare er huddyp.

"Jeg vil ikke at folk skal komme hit og bare se svarte mennesker," sa Addy om utstillingen. Addy er en London-basert fotograf og filmskaper hvis arbeid har blitt omtalt i motens største rom, inkludert Vogue, The Cut og New York Magazine.

Dette showet er en av de første storstilte visningene av arbeidet hans i en institusjonell setting. Det virker passende, gitt Addys mangeårige flørt med både kunst og mote. Arbeidet hans er vanskelig å definere i denne forstand, ofte like provoserende og vågalt som det er kommersielt vellykket.

Antwaun Sargent, som kuraterte 'The New Black Vanguard', deler Addys forakt for en tåpelig mottakelse av Blackness i kreative rom.

"Bildene sier at svarthet ikke er en monolitt" sa Sargent.

«De sier at det er stort mangfold i det svarte samfunnet. De sier at estetiske bekymringer er varierte. Formelt sett blander de ulike fotografisjangre, fra landskapsbilder til portretter, for å konstruere nye bilder som gjenspeiler deres individuelle realiteter.'

Tro mot sin innsats for å hedre svarte kreative i alle deres forskjeller, viser utstillingen 15 fotografer og mer enn 100 portretter, moteredaksjoner og testopptak. Disse verkene spenner over flere geografier – begge i deres herkomst og mottak.

"Vi startet utstillingen i New York," forklarte Sargent, "og så turnerte den over Amerika, Doha, Frankrike, Sverige, Sveits... Vi legger til en ny bølge av kommende fotografer i hver by. Og nå, her er vi i London.'

For Sargent var beslutningen om å bringe showet til den britiske hovedstaden et naturlig neste steg.

«Campbell og Nadine og så mange av de andre artistene bor og jobber her, Tyler tilbringer også mye av tiden sin her, og London er en så stor del av den afrikanske diasporaen. Det var viktig at bildene ble sett her, sa han til Vogue.

Når vi snakker om showets tittel, beskriver Sargent det som 'et tidsstempel, men […] også et spørsmålstegn. Som, hva er en svart fortropp? Hvorfor er den der? Hvorfor har det ikke vært før? Det er et rom hvor vi kan stille disse spørsmålene og ha lang levetid, sier Sargent.

Addy håper showet kan være et referansepunkt for andre unge kunstnere, og beskriver sine egne opplevelser som en student som strever med å finne svarte stemmer i kunstrommene han lærte i. Selv om han tråkker forsiktig rundt begrepet 'Black Vanguard'.