Forklarer Gen Zs ikke overraskende bruk av nihilisme

Unge mennesker møter en verden av usikkerhet. Klimaendringer, politisk uro, økende rikdomsulikhet og mange flere kapitalistiske trender har forårsaket en økning i nihilistiske holdninger. Hva er nihilisme – og hvordan kan det både være frigjørende og undertrykkende?

Uansett hvordan du ser på det, går verden en tvetydig fremtid i møte.

Regelmessige IPCC-rapporter presenterer et dystert klima fra slutten av århundret, i stor grad ødelagt av økende utslipp. Ulikhet i formue fortsetter å vokse. De ti rikeste mennene doblet formuen da pandemien var på topp i fjor.

Prinsens tillit fant ut at én av fire Gen Zer 'aldri' følelsesmessig vil komme seg etter pandemien og at deres generelle lykke og selvtillit er lavere enn noen gang registrert.

Amerika vil sannsynligvis oppheve abortloven snart og LGBTQA+-rettigheter står overfor kontinuerlig, regressivt press fra den politiske eliten. Ukraina blir bokstavelig talt bombet av en vrangforestilling russisk tyrann og atomutslettelse føles aldri også langt borte.

Med alle disse eksistensielle truslene burde det ikke komme så mye som en overraskelse at Gen Z i økende grad tyr til nihilisme for å navigere i det moderne livet. Det er en filosofi som mange unge mennesker adopterer som standard, og kan være både euforisk frigjørende og kvalmende deprimerende.

Men hva akkurat is nihilisme og, avgjørende, er det et kulturelt fenomen vi bør bekymre oss for?

Hva er egentlig nihilisme?

Enkelt sagt er nihilisme troen på ingenting. Det er fraværet av mening, hensikt eller åndelig retning.

Der religion tradisjonelt har brukt en guddom for å forklare skaperverket, eksistensen og universet vårt generelt, er nihilisme fraværet av noen høyere makt. Det er ingen ytre kraft som vil at vårt vesen skal eksistere, og det er heller ingen ytre motiv for vår virkelighet. Vi er rett og slett her. – og da er vi ikke det.

Denne mangelen på mening kan brukes på alle områder av livet. Handlinger som er utført, følelser følt, positive eller negative opplevelser, er til syvende og sist for ingenting. Når du stiller spørsmålet 'hvorfor?', har ikke nihilister noe svar.

Husk at nihilisme bør ikke forveksles med apati, kynisme eller pessimisme. Å tro på ingenting er ikke det samme som å se universet som iboende ondt, eller forvente det verste utfallet i enhver situasjon. Det handler heller ikke om hvorvidt du bryr deg om den virkeligheten du befinner deg i.

Begreper som godt, ondt, dårlig og alt i mellom er menneskeskapte produkter av moral for en nihilist. Følende vesener – mennesker, for eksempel – har konstruert et sett med verdier og ideer for å forklare deres eksistens, men det gjør dem ikke virkelige.

Nihilister sier det alt er uten substans eller mening. Vi har ingen ekte hensikt, bortsett fra det vi tildeler oss selv for å gi mening om skapelsen.

Filosofien om 'ingenting' kan selvfølgelig tilskrives andre ting enn eksistensialisme.

Politisk og etisk nihilisme avviser den samfunnsmessige konstruksjonen av atferdsregler, og søker i stedet absolutt frihet. Begrepet 'nihilisme' i denne forstand er løst definert, selv om det fortsatt er like relevant og anvendelig som enhver annen veletablert filosofi.

Hvorfor adopterer generasjon Z denne filosofien?

Ærlig talt, det burde ikke komme som et stort sjokk å vite at Gen Z blir stadig mer desillusjonert av ideen om formål og mening.

Etter hvert mål klarer ikke samfunnet vi har konstruert via kapitalismen å opprettholde seg selv på lang sikt. Hvert år blir vi påminnet om at jorden brenner, at de få rike samler penger til seg selv, at ulikhet og krig uunngåelig vil florere over hele kloden uavhengig av hvem som har ansvaret.

Hvordan kan noen forvente at unge mennesker tror på disse systemene når de i stor grad har forårsaket terror, splittelse, uro og redsel i flere tiår? Hvorfor forventes Gen Z å planlegge for fremtiden deres, kjøpe seg inn i pensjonsordninger og gi karrierer, når det er en veldig reell sjanse for at de vil leve under vann når de er seksti?

Nihilismen gir oss ikke svar, men den gjør omfavne en aksept for at ingenting av denne virkeligheten er konstruert av målrettet design. Alt vi lever gjennom er midlertidig og flyktig. Det er kanskje denne følelsen av midlertidighet som appellerer til en generasjon nedsnødd av angst og uro.

Interessant nok har denne tomme tilnærmingen til livet lenge bekymret akademikere. Den mest kjente filosofen assosiert med nihilisme er den tyske kritikeren Friedrich Nietzsche på slutten av det attende århundre.