Eksklusivt - Venezuelas migrantkrise

Frivillige organisasjoner står overfor ekstreme vanskeligheter når de prøver å gi Venezuela hjelp under den verste humanitære krisen Latin-Amerika noensinne har sett.

Hjemmet til de største oljereservene i verden og en gang den rikeste nasjonen i Sør-Amerika, på bare to tiår, har Venezuela 'kollapset under tyngden av sin egen korrupsjon og det hule løftet om en sosialistisk utopi', sier Richard Emblin, redaktør for Bypapiret Bogotá. Landet står nå overfor en humanitær krise i motsetning til noe som noen gang har vært sett på i kontinentets historie, et resultat av ukontrollabel inflasjon og mangel på varer.

NGOer gjennomgår ekstreme vanskeligheter ettersom de prøver å gi landet hjelp og venezuelanere som er i stand til å forlate har flyktet fra sin mislykkede stat på jakt etter et bedre liv over grensen. I et forsøk på å unnslippe utbredt vold og økonomisk uro har over fire millioner mennesker blitt tvunget til å etterlate seg sine hjem og familier, en figur som viser små tegn til avtagende. 'Dette er den alvorligste og raskest voksende migrantkrisen i Latinamerikansk historie,' sier EU-ambassadør for FN Walter Stevens. 'Det er også estimater for at det kan øke ytterligere hvis situasjonen ikke endres.'

Omtrent 5,000 mennesker forlater Venezuela hver dag, og bruker ofte ulovlige kryssingspunkter fordi de mangler identitetspapirer. Og den opprinnelig imøtekommende holdningen fra andre land i Latin-Amerika til migranter har siden forsvunnet blant anklager om at de bringer kriminalitet, overvelder arbeidsmarkedet og setter en enorm belastning på sosiale tjenester.

Ingen land i Latin-Amerika har unnslapp virkningen av Venezuelas sammenbrudd. Colombia er vert for 1.3 millioner flyktninger, Peru 806,900 288,200, Chile 236,00 XNUMX og Ecuador XNUMX. Mens Colombia fortsatt er toppdestinasjonen for venezuelanere som flykter fra den langvarige krisen - og fortsetter å gi tilflukt for de som trenger det - har andre latinamerikanske land begynt å stenge dem ute, og gir ekko til internasjonal retorikk mot innvandrere og stemplet dem som en 'nasjonal sikkerhetstrussel. ' Sebastián Piñera, presidenten i Chile, er bare ett eksempel på dem som uttrykker høye nivåer av tilbakeslag, og anklager utlendinger for å "importere problemer som kriminalitet, narkotikahandel og organisert kriminalitet."

40% av alle fordrevne venezuelanere bor nå i Colombia, som for øyeblikket har 7.7 millioner internt fordrevne (IDP er de som er på flukt hjemme), mer noe annet land over hele verden etter flere tiår med brutal sivil konflikt. Vel ankommet underernærte og syke på grunn av manglende tilgang til mat, rent vann og grunnleggende medisin i sitt eget land, strever venezuelanere for å overleve, og i gjennomsnitt dør fem til seks barn hver uke av disse desperate forholdene.

Den colombianske virkeligheten som har utviklet seg de siste to årene, er en av arbeidsledighet og svak økonomisk vekst som landet rett og slett ikke takler. 'Det er en alvorlig sosial katastrofe,' sier Emblin, 'byen (Bogotá) er overveldet av mengden venezuelanere som bor i gatene, og det er en pågående kamp for å holde den under kontroll.'

Til tross for dette presset fortsetter imidlertid Colombia å vise nabosolidaritet og ser sin gjestfrihet overfor venezuelanske migranter som pragmatisk. Men bekymringen er at uten vesentlig mer utenlandsk hjelp til å håndtere krisen i fremtiden, vil dette kanskje ikke være tilfelle lenger - spesielt hvis president Maduro fortsatt nekter å godta hjelp.