Russlands invasjon kan hindre en global litiumdrift

Før Russlands invasjon hadde Ukraina trukket oppmerksomhet fra slike som Kina og Australia for sine enorme uutnyttede litiumreserver. Potensielt avgjørende for å oppnå våre rene energioverganger, kan denne bærekraftige batteridriften begynne å gå ut.

Øst-Europa ble tippet til å lede den globale litiumdriften, men det ser ut til at fremmede nasjoner må hente sine rene energioverganger andre steder.

Ukraina, under president Volodymyr Zelensky, hadde posisjonert seg som en viktig aktør i å avkarbonisere industrier som er avhengige av fossilt brensel. 44-åringen ønsker å bevege seg bort fra sitt forrige rapark som en økonomi bygget på kull, jern og titan, og uttrykker ofte et ønske om å sone mens han hjelper andre til å utvikle seg over landegrensene.

Når det gjaldt akselerert produksjon av elektriske kjøretøy spesielt, hadde Ukraina tiltrukket seg stor interesse fra investorer som Kina og Australia. Dette er fordi dens naturlige litiumreserver antas å være en av verdens aller største – med 500,000 tonn av uutnyttet mineral skjult i den østlige regionen alene.

Som en del av en ren transportpakt laget på COP26, en kohort av 28 land har som mål å fase ut bensinbiler for rent bærekraftige kjøretøy innen 2030. Kort tid etter konferansen ble det kjøpt en rekke letetillatelser fra Ukraina for å starte gruvedrift for litium, samt kobber, kobolt og nikkel.

Et australsk firma ringte Europeisk litium hadde sikret seg rettigheter til to litiumforekomster i Kirovograd og Donetsk og hadde som mål å bli den største eksportøren av litium over hele kontinentet. Andre steder, Kinas Chengxin litium hadde sett ut til å bli en stor leverandør for bilprodusenter over hele vesten også.