Hvordan de følelsesmessige historiene media gir deg, avslører faktisk de dypeste feilene i samfunnet vårt.
I januar i år solgte en ung gutt fra Vancouver, Washington nøkkelringer for å betale sine jevnaldrende lunsjgjeld. Historien traff internasjonale nyheter. 8 år gamle Keoni Ching, ansporet av ånden til barneskolens 'Kindness Week', solgte de skreddersydde varene for $ 5 per popp i det som raskt ble et nasjonalt fenomen. Som CNN sa det 'Når ordet om Keonis nøkkelringer og hans hjertevarmende sak kom ut, begynte folk fra hele landet å sende inn sine forespørsler om en av de tilpassede nøkkelringene'. Til slutt klarte Keoni å samle inn $ 4015 ved opphøyelse av noen få varme hjerter fra velstående hjem - eller tilsvarende nesten 3 måneders arbeid med amerikansk minstelønn. Nå vil ikke hans jevnaldrende og deres familier bli fakturert for utestående matgjeld.
'Feel-good' historier som dette metastaserer ofte i hjertets hjertemuskler gjennom forskjellige publikasjoner, som er interessert i å fortelle oss om hjemløs mann i California som nylig fikk jobb ved å dele ut CV på en motorvei i 35 graders varme, eller vellykket GoFundMe som tillot en leukemipasient å betale medisinske regninger, eller faren som jobbet tre jobber å kjøpe datteren en ballkjole, eller universitet student som løp 20 mil til jobb etter at bilen hans brøt sammen, og fikk deretter en ny sedan av sjefen sin. Disse fortellingene om styrke til tross for overveldende odds blir alltid overlevert til oss med det samme mawkish, tvungne gliset vi forventes å ha når vi mottar dem.
Og hva mer, mange mennesker do lapp disse historiene: som J Alfred Prufrocks urbane bedøvelse, eller kanskje mer nøyaktig som Marxs opiat. De er tilsynelatende designet for å minne oss om motstanden i den menneskelige tilstanden, og den potensielle velsignelsen til et system som er basert på menneskelig raushet. Disse historiene roper: "Se her på denne skinnende handlingen av vennlighet, tapperhet og mot!" Og presentere i en så sykt søt pakke, hvordan kan vi la være å se ut? Men mens vi stirrer slapp og smiler på de gode menneskelige interessene, blir vi forhindret fra å se den andre veien og se de systematiske feilene som gjorde slik godhet, tapperhet og mot.
I dag er vår oppfatning av hva som utgjør en fortelling om hjertevarmende kamp og hva som utgjør unødvendig og systematisk håndhevet kamp, blitt opprettholdt. I stedet for å være livsbekreftende, bør historier som dette fylle oss med isete frykt. Blogger og teknolog Anil Dash sa det best da han twitret:
'Det meste av det som blir delt som hjertevarmende historier, er vanligvis midlertidige, småskala svar på systematiske feil. Jeg skulle ønske vi fant det like inspirerende å gjøre strukturelle endringer i urettferdige systemer. ''
Og det er i den lille systematiske uthulingen av våre personlige friheter at vi kan finne selskaper som fremhever sporadiske skinnende folieklumper i en søppelbunke. Denne virkeligheten vi befinner oss i er gitt sobriquet 'en kjedelig dystopi' av kulturteoretikeren Mark Fisher i 2015.
Den kjedelige dystopien refererer til vårt Dali-esque surrealistiske landskap som støter ubehagelig opp med metallskarpheten av A Handmaid's Tale på måter som er mindre oppsiktsvekkende enn noen av dem. Det er de kjedelige, mildt sagt tvangsmessige tegnene som florerer i det kapitalistiske samfunnet på sent stadium som fremmer en følelse av isolasjon eller uro. De små, institusjonelle påminnelsene om at den amerikanske drømmen har gnaget av vår frihet og tilbrakt vår livskraft i tjeneste for et samfunn som ikke støtter oss.
For en tid i 2015 opprettholdt Fisher en populær Facebook-gruppe som samlet eksempler på det han kalte 'Silicon Valley ideologi, PR og reklame ... [distraherende] oss fra vår egen estetiske fattigdom, og virkeligheten av det vi har'. Det vi har, ifølge Fisher, er bare en haug med 'crappy robots'. Fisher, som tilbringer sitt liv som akademiker og filosof som stikker hull i kapitalismens bakgrunn, begikk selvmord i 2017. Hans arv var å gest til vannet vi alle svømmer i.
Den sanne lumskheten til historier som Keonis er at de ser ut til å antyde at likhet og velstand kan nås gjennom velvilje under kapitalismen. Men i virkeligheten er Keoni og de som ham unntak fra regelen. Det du ikke ser er hundretusenvis av amerikanske barn som fortsatt vil avslutte året i lunsjgjelden på grunn av et tungt tungt økonomisk system som straffer de som allerede er fattige og håndhever foreldrenes økonomiske byrder på barna sine.
I år rapporterte Good Morning America gledelig om Missouri-mamma Angela Hughes, som ble gitt av kollegene over 80 timer av ferietiden etter at hun ikke klarte å kvalifisere seg for fødselspermisjon. "Å donere ferietid til nybakte mødre er en trendy - og sjenerøs - medarbeider baby shower-gave" hevder kvittende artiklene på Twitter. Som for å understreke den farsiske uhyggligheten til denne bedriftens ghettoisering, er ikke moren på artikkelens tittelbilde Angela Hughes, som er en svart kvinne, men et ungt, hvitt Colgate-alternativ. Som om vi trengte ytterligere bevis for at artikler som dette er designet for å projisere et forfalsket bilde av tilfredshet.
"Det betydde virkelig veldig mye for meg ... Jeg var veldig takknemlig og veldig ydmyk."
Å donere ferietid til nybakte mødre er en trendy - og sjenerøs - medarbeider baby shower-gave: https://t.co/EeaQMNX425 pic.twitter.com/FWwyl6kPb6
- God morgen Amerika (@GMA) Juli 18, 2018