Hva Novak Djokovics visumkamp kan lære oss om flyktningkrisen

På den andre protestdagen forrige fredag ​​samlet rundt 50 mennesker seg med anti-vaksineplakater og bilder av tennisstjernen. Peppert blant dem var flyktningvennlige plakater som ba om friheten til de som er fanget inne.

Men i motsetning til de som har samlet seg utenfor disse hotellene i årevis og ropt Australias arkaiske tilnærming til flyktningkrisen, gikk det bare noen dager før kravene fra Djokovic-tilhengerne ble møtt av myndighetene. Mandag, til manges overraskelse, en dommer tilsidesatte regjeringens vedtak og tennisspillerens visum ble gjeninnført.

Djokovic har siden innrømmet bryter låseregler etter å ha testet positivt for Covid-19, og liggende på reiseskjemaet før han reiste inn i Australia.

Hans begrunnelse for å bryte isolasjonen – for å delta på et intervju – var at han 'ikke ville svikte journalisten', og bestemte at en maske ville være tilstrekkelig for å beskytte andre. Bortsett fra da fotografiet hans ble tatt - som han pliktoppfyllende fjernet ansiktsdekningen for.

Djokovics opprørende oppførsel har med rette skapt furore blant globale tilskuere. Det er den samme egoistiske holdningen som markerer vår regjerings lockdown-partier, en tro på at ens egne interesser veier tyngre enn ofrene til befolkningen generelt.

Men Djokovics visumkamp har også fremhevet de grunnleggende feilene i vår globale respons på flyktninger og fordrevne.

Mark Kersten hevder at støyen rundt tennisspillerens internering har distrahert fra situasjonen til tusenvis av asylsøkere som har blitt nektet innreise til Australia og forblir holdt i interneringsleirer over hele landet.

Etter bare fire dager gikk Djokovic fri og smilte til supporterne med en frydefull bølge. Spiller rollen som helt – en undertrykt skikkelse som motsto tyranniske regjeringsmakter og vant.

Djokovic er ingen helt. Han er rik, hvit og elsket av allmennheten. Han er en enormt vellykket idrettsutøver, med evnen til å forsvare seg i retten og få bred støtte fra en blindt defensiv fanbase.

Da han gikk ut av Melbourne-hotellet han hadde blitt holdt på, etterlot Djokovic hundrevis. Enkeltpersoner som har flyktet fra krigsherjede land i håp om et bedre liv.

Australia har en av de mest undertrykkende politikkene overfor asylsøkere, med en nulltoleranse tilnærming for de som når landets kyster.

Gjennomsnittlig varetektslengde for de som søker asyl i landet er 689 dager. I Amerika er det 55, og Canada bare 14. Men som den australske regjeringen selv innrømmer, "Det er ingen grense i lov eller politikk for hvor lenge en person kan holdes varetektsfengslet."

Disse fordrevne er ubeskyttet av noen lov. Leveforholdene deres overvåkes ikke og er ofte umenneskelige – til og med dødelige. Reza Barati, som ankom Australia i 2013, ble drept av to vakter ved interneringssenteret hvor han ble holdt i arrest bare seks måneder etter overføringen.

Det mest alarmerende er kanskje at mange internasjonale advokater mener forholdene i australske interneringssentre utgjør internasjonal kriminalitet. Som en tidligere forvaringsleder opplyste «I Australia kunne dette anlegget ikke engang fungere som en hundegård. Dens eiere ville bli fengslet.'

Realiteten til denne politikken er foruroligende. Men Djokovics tilknytning til asylsøkere fra internasjonal støtte, som har sammenlignet behandlingen hans av regjeringen med behandlingen av internerte flyktninger, er kanskje mest urovekkende.

Det avslører en gapende avgrunn i vårt sosiale syn: vår manglende evne til å se – eller rett og slett bry seg – om menneskerettighetsbrudd når de ikke påvirker "håndgripelige" tall.

Djokovic har et offentlig ansikt, men tusenvis av andre er redusert til statistikk. Erfaringene deres er så ufattelige og fjernt fra våre egne at vi ikke klarer å forstå vår evne til å hjelpe.

Tusenvis har ropt ut hykleriet til en regjering som har presset på strenge Covid-19-lover siden pandemien begynte, og mange har splittet familier.

Men det offentlige svaret på Djokovics sak – både de som støtter hans situasjon for visum, og de som fordømmer hans 'kamp' som en mediefarse – har bevist at globale flyktninger ikke har råd til samme offentlige gransking.

Hvis vi bare brukte den samme energien, mediedekningen og betente tweets til de som forblir inne på Australias hoteller, noen som har blitt holdt der i årevis. Kanskje vi en dag kan se dem dukke opp, med et smil og en vink, inn i det nye livet de drømte om da de kom.