Lockdown har plassert flere millioner jenter i fare for FGM

Forstyrre den globale innsatsen for å få slutt på kjønnslemlestelse, dypere fattigdom forårsaket av pandemien betyr at flere jenter nå risikerer å bli kuttet.

I følge en FN -tjenestemann har Coronavirus reversert fremgangen med å stoppe kjønnslemlestelse (FGM). Den (nesten) universelt fordømte praksisen, som rammer 200 millioner jenter og kvinner over hele verden, innebærer delvis eller fullstendig fjerning av de ytre kjønnsorganene, og i noen afrikanske land blir vaginalåpningen også sydd. Tradisjonelt utført for å diktere bevis på seksuell renhet, blir prosedyren ofte utført av 'healere' eller utrente jordmødre som bruker barberhøvler, knust glass og kniver.

Denne praksisen forårsaker varig skade på kvinnelig helse, utdanning og fremtidige muligheter, og er dypt forankret i ulikhet mellom kjønn, så vel som det mannlige ønsket om å kontrollere kvinners kropp og til slutt deres liv.

Som et direkte resultat av pandemien kan to millioner jenter gjennomgå FGM i det neste tiåret, langt utover det som normalt ville forventes. I tillegg har dypere fattigdom forårsaket av krisen potensial til å presse flere foreldre til å gifte seg med sine unge døtre.

Det er en alvorlig bekymring som Natalia Kanem, leder for FNs seksuelle og reproduktive helseorgan, omtaler som en 'stille og endemisk krise'.

Dessverre ville de som antas å være i fare ha vært trygge hvis det ikke var for vaklende økonomier og lengre perioder med lockdown som har tvunget nedleggelse av skolen. 'Å være på skolen er hovedårsaken til at jenter ikke blir kuttet,' sier kampanje mot kjønnslemlestelse Domtila Chesang. 'Jentene er trygge på skolen. Når skolene er stengt, er det ikke noe alternativ - de er overlatt til foreldrenes og samfunnets nåde. '

Restriksjoner på bevegelse i karantene har også gjort det nesten umulig å øke bevisstheten om farene ved kjønnslemlestelse i lokalsamfunn. Med flere jenter som holder seg innendørs og foreldrene søker å oppnå økonomisk sikkerhet ved å kutte dem, anser aktivister forståelig nok FNs frist for å avslutte FGM av 2030 ekstremt usannsynlig.