Indiske bønder overvelder hovedstaden i rekorddemonstrasjoner

Protestene, som har sett at mer enn 250 millioner arbeidere går i landsdekkende streiker, vil ikke ta slutt før den indiske regjeringen opphever nye lover om landbruksreform som kan føre til lavere avlingspriser og ødelegge inntektene.

30. november forlot en hær av titusenvis av indignerte bønder til fots og i konvoier av traktorer hjemmene sine midt i en pandemi for å omringe New Delhi, og lovet å fortsette å protestere så lenge det tar Indias regjering å vende tilbake nylig godkjent pro-market landbrukspolitikk.

I løpet av de to ukene siden har de lagt ned strøkene i landets transport, iscenesatt en dag lang sultestreik, og satt opp store leirer som forhindrer innreise til byen for det de beskriver som en "avgjørende kamp" med sentralregjeringen.

Med mer enn 250 millioner arbeidere, bønder og deres allierte som for øyeblikket deltar i en landsomfattende streik, er den den største av sitt slag i menneskets historie og vil fortsette til statsminister Narendra Modi reverserer sin beslutning.

'Den enorme mobilisering er et kraftig uttrykk for voksende sinne, ikke bare mot Modi-administrasjonen, men også indisk borgerlig styre som helhet,' sier Verdenssosialist journalist, Wasantha Rupasinghe. 'Det demonstrerer arbeidernes villighet til å bekjempe den styrende elites angrep på jobber og lønn, sammen med arbeids- og levekår.'

De tre nye lovene om landbruksregulering, som vil åpne landets landbrukssektor for private selskaper og 'modernisere et arkaisk og utdatert system' (ifølge Modi), truer levebrødene til bønder ved å la dem være sårbare for potensiell utnyttelse. Godkjent i september vil denne serien med reformer la bønder omgå regjeringen og selge direkte til kjøpere, samt tillate handelsmenn å lagre eller skaffe varer.

Dette kan resultere i avskaffelse av MPS (Minimum Support Price) for korn, noe som gir store selskaper muligheten til å utnytte bønder til å selge avlingene sine til billigere priser enn før for å holde tritt med markedet. Modi har begrunnet dette med å si at det ville gi bøndene mer frihet til å sette sine egne priser og delta i private investeringer for å øke veksten. Det er et betydelig skifte fra det forrige systemet, der bønder ville selge avlinger gjennom auksjon på deres statsmandaterte markeder kjent som 'mandis', etablert i 1964.

Hvis disse Markedskomiteer for landbruksprodukter blir eliminert, vil bønder ikke bare miste vissheten om å investere i neste avlingssyklus, men vil være forpliktet til å selge utelukkende til selskaper, et skritt som kritikere kaller 'anti-bonde'. De er i tillegg bekymret for at de problematiske lovene vil redusere inntektene og forhandlingsmakten, noe som fører til arbeidsledighet, ettersom bønder, som ikke klarer å overleve med så liten inntekt, må begynne å selge av land.

Generelt frustrert over regjeringens mangel på bekymring og et iboende fravær av støtte, er det ikke første gang en dissens av denne art oppstår. I årevis har avlingene hatt vondt, et problem som arbeidere ofte har protestert mot, på grunn av den begrensede tilførselen av lånesvikt og lite til ingen vanningsordninger for tørre staver.

Faktisk, selv om bønder er en avgjørende del av Indias arbeidsstyrke og $ 2.9 billioner økonomi - med over 60% av hele befolkningen avhengig av jordbruk for økonomisk sikkerhet - har deres behov blitt ignorert i noen tid nå. Med flertallet allerede fattig eller i gjeld, opprivende dato viser at hele 42,480 begikk selvmord bare i 2019.

'I løpet av de siste 25 årene har bøndene lidd, og regjeringen har ikke brydd seg om oss, selv når så mange dreper seg selv,' sier Kuldip Malana, en bonde som leverer matressurser til demonstranter. 'De har ikke hjulpet på flere tiår, og plutselig kommer de med reformer som ikke har noe med oss ​​å gjøre, og som bare gagner de store selskapene. Disse lovene er selvmord for oss alle. '

Dessverre, mens bønder som er involvert i 'Dilli Chalo' -marsjen (som det blir referert til lokalt) har reist fra delstatene Punjab, Haryana og Uttar Pradesh for å blokkere veier og hovedveier i utkanten av hovedstaden i flere måneder, situasjonen har bare nylig begynt å tiltrekke seg internasjonal oppmerksomhet.

Årsaken var at da demonstrantene nådde New Delhi, ble de møtt med fiendtlig motstand fra opprørspoliti og paramilitære offiserer utplassert for å vente bak barrikader med angrepsvåpen som tåregass og vannkanoner. Det følger en rekke mislykkede møter mellom den indiske regjeringen og lederne av bondens fagforening for å forhandle om en resolusjon.