En av de mest vellykkede markedsføringskampene i 20th århundre var da BP innrammet deg for klimaendringer.
Det er et kjent faktum at det mest effektive forsvaret i en straffesak er en alternativ mistenkt. British Petroleum, det nest største private oljeselskapet i verden, var absolutt klar over dette i 2000 da det ommerket seg 'Beyond Petroleum' og startet en internasjonal markedsføring og PR-kampanje som ville popularisere det nå veldig kjente 'karbonavtrykket'.
BPs andre dåp kom litt over ti år etter James E. Hansens banebrytende senatvitnesbyrd om at 'drivhuseffekten er oppdaget og endrer vårt klima nå'. På dette tidspunktet til og med skeptikerne begynte å se på den alvorlige tørken og varmen som herjet i USA hvert år, og de store brannene i Amazonas med løftede øyenbryn. Det mellomstatlige panelet for klimaendringer hadde jevnlig samlet rapporter som pekte fingeren mot olje- og gassindustrien, og da hullet i ozonlaget fortsatte å vokse, var det, selv da, skravling av en karbonavgift.
Tunge utslippere gikk inn i skadekontrollmodus, og visste at det var viktig at de utformet sin egen klimaendringsfortelling ved siden av den store forskningen. Så i begynnelsen av begynnelsen begynte du å få annonser som denne:
Geometriske mønstre i lyse farger svinger til tilfredsstillende formasjoner som en beroligende britisk kvinne vokser lyrisk om solcellepaneler og 'renere bensin'. 'Kan 100,000 mennesker i 100 land komme sammen for å bygge et nytt merkevareprogram for fremdrift? Vi tror det ', erklærer hun triumferende mens fiolinene når sin crescendo.
På tidspunktet for kampanjens utgivelse, BP produserte rundt 2 millioner fat olje per dag og hadde nettopp kjøpt 13,000th bensinstasjon. 100,000 mennesker i 100 land kunne ikke sette en strejke i virkningen dette petroleumselskapet kunne ha hvis det solgte til og med en brøkdel av midlene i grønn energi.
Det var tydelig beskjeden som olje- og gassindustrien sendte: karbonforurensning med varmefangst er problemet ditt, ikke problemet med selskapene som borer dypt ned i jorden etter og deretter selger karbonholdig drivstoff raffinert fra eldgamle, nedbrutte skapninger.
Som mange giganter med fossilt brensel, hadde BP ansatt et PR-team som benyttet tjenestene til firmaet Ogilvy & Mather, for å hjelpe til med å snu klimabordene på den enkelte. Det neste trikset i lekeboken deres var å avdekke BPs 'kullstoffavtrykk kalkulator'.
'Det er på tide å gå på en diett med lite karbon', erklærer denne arkiverte nettsiden fra 2004, og navigerer den uvitende besøkende til å legge inn detaljer om shopping, mat og reisevaner før et program spyttet ut deres samlede 'innvirkning' på planeten. Bare i 2004, nesten 300,000 mennesker over hele verden beregnet sitt karbonavtrykk på BPs nettsted. Innovasjonen ble matchet av enda en manipulerende annonsekampanje av Ogilvy & Mather, der firmaet vandret i forstedene i London og forhørte gjennomsnittsfolk om deres karbonavtrykk.
Sakte men sikkert erstattet BP seg språklig i karbonsamtalen med de personlige pronomenene 'jeg', 'vi' og 'deg'. Spol fremover, og det er tydelig at BP selv ikke har gjort noe for å dempe sitt eget fotavtrykk: selskapet produserer fremdeles i gjennomsnitt 3.8 millioner fat olje og gass hver dag, og i 2019 kjøpte det en ny olje- og gassreserve i vest Texas at det hyllet til aksjonærene som sitt 'største oppkjøp på 20 år'.
Hele tiden har konseptet med et personlig karbonavtrykk blitt mer og mer sammenflettet med hvordan vi konseptualiserer klimaendringer. Over et tiår senere og kalkulatorer for karbonavtrykk er overalt - strødd over reisesider, samlet i nyttige guider av innflytelsesrike publikasjoner som The New York Times, og på tvers av miljøvernbyrå nettsteder. Begrepet karbonavtrykk har blitt tilført til vårt normale hverdagsleksikon.
Den sanne naturen, og ekte geni, av svindelen blir tydelig når du kommer inn i den nitty gritty av et individs karbonalternativer i en verden som fremdeles hovedsakelig kjører på gass og olje. Noen år etter at BP startet kampanjen 'karbon diett', forskere ved MIT beregnet karbonutslippene til en hjemløs mann som spiste i suppekjøkken og sov i hjemløse tilfluktsrom i USA. De fant ut at vedkommende fortsatt ville indirekte slippe ut 8.5 tonn CO2 hvert år.
BP forsøkte å forklare karbonkrisen på en måte som tildeler ansvaret for den til den uforsiktige personen som kjører en dieselbil, mens BP selv registrerer sine egne bekymringer ved å se ut til å allerede gjøre noe med det, samtidig som man unngår å skissere en spesifikk ansvarsplan. . Men hvis til og med en hjemløs person har et uholdbart karbonavtrykk, er virkeligheten for gjennomsnittsindividet enda mer uholdbar så lenge fossile brensler er grunnlaget for energisystemet.