Hvordan planter kunne redde meieriindustrien

Uegnet land til side, å endre det du dyrker krever mye investering i tid og penger.

Med Brexit tapte bønder Common Agricultural Policy midler, som ga bønder en grunn til å diversifisere avlingene sine, vedlikeholde enger og fremme biologisk mangfold.

"Jeg er glad vi forlot Europa," sier Wiltshire-baserte melkeprodusent Peter Gantlett. EUs tilskudd endret seg stadig og forårsaket svingninger i markedet, og dette påvirket bønder enormt.

"Jeg kunne ikke se at det noen gang endret eller forbedret seg, så jeg stemte ut," legger han til. Men fordi han leier ut plass til arrangementer og fortjeneste fra en solcellepanelpark, er Peter en av få som kan sikre økonomisk stabilitet.

"Det er litt skummelt," innrømmer han. 'Mange av mine kolleger vet ikke hvordan de skal overleve uten subsidiene.'

I 2020 ga den britiske regjeringen 2.85 milliarder pund støtte til britiske bønder. Defra sier at direkte betalinger på opptil 30,000 2024 pund vil bli halvert innen 150,000, og alle som mottar over 70 XNUMX pund, kan se et kutt på XNUMX%.

Landbruksnæringen har uttrykt bekymring for konsekvensene av Brexit, hovedsakelig på tre områder: økende produksjonskostnader, svakere dyrehelse og miljøstandarder og markedsadgang.

Starke mener at dette presset vil presse bønder til overgang: 'Hvis de står overfor konkurs, har de ikke lenger 20 år på seg til å tenke på det.' Men selv tanken på slike økonomiske ofre er vanskelig.

'De er i gjeld, og de kan ganske enkelt ikke legge til mer gjeld til dette,' legger hun til.

David Finlay Etisk meieri gården, med base i Castle Douglas, Skottland, er et eksempel på en mulig mellomvei.

"Målet vårt er å erstatte de forskrivende, intervensjonistiske kontrollsystemene med bedre forståelse av naturlige prosesser," sier David.

Bonden har produsert melk og ost i flere tiår. For fem år siden, i lys av miljøhensyn, gikk bonden bort fra tradisjonelle melkemetoder, og har siden redusert klimagassutslippene med mer enn 50%, doblet produktiviteten til kyrne sine og femdobbet biologisk mangfold.

I 2017 avslørte CCC at 'anslagsvis 28 millioner tonn CO₂ og andre karbongasser ble fjernet av vegetasjon i Storbritannia '. Dette understreker den kritiske rollen jord og vegetasjon kan spille for å reversere utslipp.

"Mer biologisk mangfold betyr sunne og fruktbare jordarter, som vil være mer motstandsdyktige mot hendelser av klimaendringer," sier Fernanda Aller, medlem av British Society of Soil, som sier at mat kan bli mer bærekraftig hvis det blir større til det det vokser i. fruktbar.

Finlay sier at han ble "hjernevasket" til å tro at han trengte kjemikalier for å dyrke avlinger: "Vi brukte over 100 tonn gjødsel og tusenvis av liter plantevernmidler, som forurenset luften vår, jord, vann, avlinger, dyr, mat og oss selv . Det er jordskjelvende. '

Han peker på en lapp med bart jordbruksland, tildekket av skotsk tåke, og legger til: 'Nå prøver vi å bevise at vi kan produsere mat - selv på dette landet - som bare er stein og et tynt lag jord.'

Den etiske meieriproduksjonen behandler all sin slam, urin og ensilasje gjennom en anaerob fordøyer, som omdannes til kompost og driver gården.

Bortsett fra å hjelpe ost og melkeproduksjon, brukes energien til å varme kusalongene. Finlay sier at disse naturlige metodene får landet og avlingene til å reagere mye mer produktivt og gir kyrne mer frihet.

Aller, kjent som regenerativ oppdrett, sier at metodene bruker dyr til å rekonstruere skog eller jord og binde karbon.

Hun legger til: «Gjødsel er bra for jorda, men dårlig for miljøet. Mikrober som lever i gjødsel lever, og når de brytes ned, frigjør de karbon og nitrogen. '

Hun sammenligner dette med å spise pasta hver dag: 'Du vil ha tarmproblemer. Men hvis du dyrker noe annet hvert par år, er det bedre for jord og miljø. '

Wildes bruker et organisk system som bruker grønn gjødsel og dyrker avlinger, som henter næringsstoffer fra den dype jorda.

'Denne metoden forbedrer fruktbarheten og strukturen, og reduserer behovet for plantevernmidler,' bekrefter Aller. 'Bønder bør gå tilbake til å bruke tradisjonelle korn.'

I 2026 vil Wildes at deres plantebaserte gård skal være en levedyktig virksomhet som gir lokal sysselsetting.

I tillegg til å produsere frukt og grønnsaker, treprodukter, nøtter og bær, håper de også å forvandle sine gamle gårdsbygninger til et vegansk feriemål. Jay forklarer at regjeringen oppmuntrer til nye måter å dyrke på.

"Det er mennesker som ønsker at landbruket skal endre seg," sier han. 'Og for alle som viser vilje til å endre seg, er støtten der allerede.'