Hvordan Microsofts nye undersjøiske servere vil bidra til å skape et grønnere internett

Microsoft har kjørt et eksperiment for å se om undersjøiske servere kan gi raskere og mer energieffektivt internett til kysten, og det har vist seg å være en rungende suksess.

I 2018 hadde Microsoft ideen om å synke et helt datasenter til bunnen av det skotske havet for å se om en nedsenket setting kunne gi en mer pålitelig og energieffektiv fremtid for serverne.

Etter å ha avsluttet et toårig eksperiment, vinsjer Microsoft sin nautiske tromme som inneholder 864 servere og 27.6 petabyte - som tilsvarer en million gigabyte - data tilbake til overflaten. Teamet, kalt Prosjekt Natick var på plass for å se om ideen deres hadde vist seg å være en virkelig suksess.

Som det viser seg, hadde denne undervannsperlen bare en åttendedel av 'feilfrekvensen' av konvensjonelle knutepunkter. Ved å få tak i normalt ukontrollerbare faktorer som luftfuktighet og temperatursvingninger, var ingeniører i stand til å skape et stabilt miljø der to av de hyppigste problemene - komponentkorrosjon og menneskelig forstyrrelse - kan unngås helt. Det er en viktig ting når det å fikse en busted server vil kreve et dykk på 127 meter ... "grab your flippers".

Rundt halvparten av verdens befolkning bor for tiden innen 120 miles fra kystregioner, og å gi dem raskere og stadigere internettforbindelser har vært på agendaen for tekniske oppstart i mange år. Med Project Natick har Microsoft funnet en måte å slippe toppmoderne servere rett inn i lokaliserte bobler, noe som gir fjerntliggende regioner lignende bredbåndshastigheter til store byområder.

En stor gevinst i både miljømessig og praktisk forstand er at havbunns temperaturer egner seg perfekt til å opprettholde serverens krav et, og holde seg kjølig. Hvis du ikke trenger å generere disse forholdene kunstig, betyr det at nesten ingen energi brukes, og sikkerhetskopieringssystemer bruker geotermisk teknologi er også langt mer miljøvennlige enn konvensjonelle oppvarmingsmetoder.

Etter å ha fått funksjonaliteten nede i en tee, er neste for Microsoft å finne ut hvordan man trygt kan resirkulere hentede datasentre når de har nådd slutten av levetiden.