Her er grunnen til at Sri Lankas økonomi er i krise

Hvordan ble Sri Lankas økonomi forverret?

Det hele startet hovedsakelig i 2019, da en serie med terrorbomber fant sted på tvers av Sri Lankas hoteller og kirker på påskedag, og drepte mer enn 250 mennesker.

Følgelig deres reiselivssektoren, som står for 5% av bruttonasjonalproduktet, var vitne til et enormt fall i antall innkommende turister.

Ikke lenge etter dette tok reiselivssektoren et nytt slag da COVID-19 begynte å spre seg. Dessuten Russisk invasjon Ukraina forverret denne situasjonen siden begge disse landene var en hovedkilde turisme for Sri Lanka.

En annen faktor som antas å ha ført til denne nøden er skattekuttene som regjeringen varslet i 2019. Det året vedtok regjeringen å kutte merverdiavgiften til 8 %, ned med 7 % fra tidligere 15 %.

De utryddet også flere skatter, inkludert en 2 % nasjonsbyggende skatt som ble betalt av selskaper. Ikke nok med dette, alle religiøse institusjoner skulle fritas for å betale skatt.

Foreløpig har regjeringen varslet at det blir midlertidig misligholde på all utenlandsgjelden, som er totalt 51 milliarder dollar.

Og i form av 2022 alene har de en gjeldsbelastning på 7 milliarder dollar med bare 1.9 milliarder dollar i valutareservene per mars i år.

På spørsmål om dette, finansdepartementet uttalte følgende: 'Regjeringen tar nødstiltaket kun som en siste utvei for å forhindre ytterligere forverring av republikkens økonomiske stilling'.

Hvordan har innbyggerne blitt påvirket av denne krisen?

Det er unødvendig å si at den generelle srilankiske offentligheten har båret hovedtyngden av denne økonomiske undergangen.

I de første månedene av 2022 var melkepulver og kokegass de første som forsvant fra hyllene. Dette ble fulgt av drivstoffmangel, som forstyrret transporten og forårsaket flere strømbrudd.

Faktisk ble drivstoff så lite at to menn i syttiårene døde mens de ventet i lange køer på bensin og parafin.

Bare denne uken, myndighetene vandret prisen på antibiotika, noen smertestillende midler og medisiner, med 40 %. Som et resultat har innbyggerne blitt tvunget til å kjøpe medisiner som er under den foreskrevne grensen eller søke etter medisiner i utlandet.

Men selv de som har råd til legemidler til økte priser står overfor mangel på tilbud. For tiden er steroider, livreddende antibiotika og antibiotika for pediatri tilgjengelig i en ekstremt begrenset mengde.

Regjeringen har forsvart deres handlinger ved å hevde at de ikke har noe annet valg enn å øke prisen på disse medisinene i et forsøk på å bevare deres valutareserver.

Selv om, for å løse dette problemet, hevder den srilankiske regjeringen å ha henvendt seg til Verdensbanken, og forventer en sum på 600 millioner dollar som skal bidra til å få ned prisene på disse stoffene.

Dessuten har nabolandet India også forsøkt å hjelpe Sri Lanka i denne krisen. Faktisk på 29th april, overleverte den indiske høykommissæren på Sri Lanka en sending med livreddende medisiner til myndighetene.

Hva gjør Sri Lanka for å gjenopprette økonomien?

Siste måned, finansminister Ali Sabry var i Washington for å holde samtaler med IMF; Finansdepartementet hadde bedt IMF om å utstede en Hurtigfinansieringsinstrument (RFI), som er økonomisk bistand ment spesifikt for nødsituasjoner, uten hvilke nevnte land ville stå overfor "alvorlig økonomisk forstyrrelse".

Sentralbanksjef Nanadalal Weerasinghe håper på ca $ 3 milliarder fra IMF, men han sier at dette ikke er mulig uten å gjennomføre visse økonomiske reformer.

Hans primære bekymring er skattesystemet fordi deres nåværende skattesatser er uholdbare og må gjenopprettes på nivåene de var på før de kontroversielle 2019-reformene.

Bortsett fra dette har India gått med på å utsette $ 1.5 milliarder i importbetalinger som Sri Lanka skyldte Asia Clearing Union. I tillegg ga India Sri Lanka en kredittgrense på 500 millioner dollar for å finansiere drivstoffbehovet.

Likevel, til tross for disse anstrengelsene, kan ikke allmennheten være helt fornøyd uten en endring i lederskap.

Dette er fordi demonstranter holder president Gotabaya Rajapaksa og hans familie - som har hatt en høyborg på Sri Lankas styresett de siste tjue årene - ansvarlige for det økonomiske fallet.

I lys av dette, på 29th april, gikk president Rajapaksa med på å fjerne sin bror statsminister Mahinda Rajapaksa fra sin stilling, og utnevne et nytt råd, bestående av alle partiene i parlamentet.

Med flere politiske partier som er villige til å bryte partilinjer for å forene og redde landet sitt, vil bare tiden vise om det nye kabinettet vil være i stand til å gjenopprette Sri Lankas økonomi.