Unge kvinner (og menn) fra hele verden takler et verdensomspennende spørsmål om tilgjengelighet, og prøver å utjevne folkehelsen.
Perioder er ikke et privilegium. Det virker som en enkel uttalelse, som ligner på andre sannheter som 'rød og blå gjør lilla' og 'du skal ikke drepe'. Det er imidlertid en forestilling som dessverre har vist seg vanskelig å skrive inn i politisk diskurs. Dette skyldes delvis ondskap, delvis uvitenhet, og helhetlig en utdatert klang om å erkjenne kvinners helseproblemer.
Den gjennomsnittlige kvinnen menstruerer i 2,535 dager av livet. Det er totalt syv år med pads, tamponger, ødelagt undertøy, kramper og røde nagler i livmorsfôret. Vet du hva mer du kan oppnå på syv år? Du kan fullføre en lavere grad og en doktorgrad, lære flere språk flytende, reise til hvert land i verden flere ganger, eller dyrke et ganske anstendig størrelse tre.
For noen er det upraktisk og frustrerende å bruke all denne tiden på å håndtere de negative effektene av perioder. Du kan sannsynligvis gjøre alle aktivitetene som er oppført ovenfor mens du bløder fra skjeden, men det vil sannsynligvis være langt mer ubehagelig.
For andre kan det å oppleve en periode være uoverkommelig og ødeleggende.
Ifølge denne 2017-studien av kvinners rettighetsgruppe Plan International UK, har en av ti britiske jenter ikke hatt råd til hygieneprodukter på et eller annet tidspunkt i livet, og 10% har måttet improvisere beskyttelse mot husholdningsgjenstander som sokker og papp. Over 12 130,000 unge jenter rapporterte om savnede skoledager på grunn av mangel på ressurser i perioden.
I USA er statistikken lik. En fjerdedel av kvinnene rapporterer at de har slitt med å ha råd til periodeprodukter på grunn av manglende inntekt. 46% av kvinnene med lav inntekt rapporterer at de må velge mellom et måltid og periodeprodukter.
Forestillingen om at stordriftsfordeler drives etter valg for forbrukeren, er en myte. Måten et individ velger å dele inntekten på, bør teoretisk sett være opp til dem. Faktisk er det ikke tilfelle for ~ 50% av verdens befolkning. Kvinner er påkrevd av kroppen sin for å kjøpe produkter for å styre perioden for å fortsette å motta den utdannelsen og livskvaliteten de har rett til.
Gitt at periodeprodukter ikke er en luksus, men en nødvendighet, skulle du tro at de også ville være en menneskerettighet, og derfor gratis. Dette er igjen langt fra sannheten.
Tamponger, pads og andre helseprodukter for kvinner skattlegges for tiden i de fleste nasjoner som 'luksusvarer'. Skatten på menstruasjon ble innført med 10% moms i Storbritannia i 1973 da den ble medlem av EU. Den nådde en topp på 17.5% i 1991, og avgjorde en redusert sats på 5% i 2001 etter at parlamentariker Dawn Primarolo presenterte et lovforslag for parlamentet.
I USA skattlegges feminine hygieneprodukter med den nøyaktige satsen for andre "ikke-essensielle" varer - rundt 10%, avhengig av stat. Til sammenligning påhviler ikke Viagra noen menn i helseområdet til menn.
I mange år hevdet feministiske aktivister fra hele kjønnsspekteret at det er galt av staten å belaste kvinner for å ha menstruasjonskropper. Likevel har det vært en vedvarende sløvhet fra regjeringer som har neglisjert å iverksette betydelige tiltak mot periodefattigdom, og dette arves nå av yngre generasjoner.
Tidligere har kampen mot periodefattigdom kjempet i skyggen av folkehelsesektoren, og stole på en håndfull modige talsmenn for å prøve å skyve den opp på den politiske agendaen. Det måtte kjempe med den konsekvente nedrykkingen av perioder til et 'frynseproblem' til tross for at perioder konsekvent er relevante for halvparten av parlamentets velgere - spesielt for halvparten av befolkningen, en fjerdedel av tiden.
En historisk motvilje mot å erkjenne disse overdrevene av den 'transgressive' kvinnekroppen, som antagelig dateres tilbake til en tid da folk trodde at menstruasjon hadde en varulvlignende forbindelse til månesykluser, syntes å vedvare i salene til et parlament stort sett satt av menn over 50. Reisen fra manglende forståelse til manglende diskurs til manglende lovgivning er enkel å følge.
I dag er det en ny generasjon unge menneskerettighetsforkjempere som skyter spørsmålet om periodefattigdom inn i rampelyset. Eller, mer nøyaktig, å trekke skorpete politikere for å møte et menneskerettighetsspørsmål og den rådende følelsen av skam som deres videreføring av arkaiske tabuer og kjønnsforskjell har forårsaket.
Amika George
Amika George er en 19 år gammel Londoner som startet kampanje for periodefattigdom i 2017. Hun ble inspirert til å begynne arbeidet med saken som svar på Plan International Study som ble gjennomført det året.
Samme år begynte hun #freeperiods bevegelse - en nasjonal kampanje som ber regjeringen om å finansiere gratis sanitærprodukter for skolebarn som mottar gratis skolemat. 'Ettersom dette er barna med lavest sosioøkonomisk bakgrunn, vil de mest sannsynlig møte denne månedlige belastningen,' sa hun i en Artikkel skrev hun for Guardian.