Devon Henry demonterer nesten 100 konfødererte statuer i Amerika

Da han kom under økende press for å bli kvitt sine konfødererte monumenter, ba Virginias guvernør om Mr. Henrys ekspertise.

Over telefon avslørte guvernøren at dusinvis av hviteide entreprenørselskaper hadde takket nei til å involvere seg i demonteringsprosjektene. Ifølge rapporter var de fleste av disse avslagene rasistisk motiverte.

Som Black-eier av et generell entreprenørselskap kalt Team Henry Enterprises, var Mr. Henry klar over at å ta jobben var en sikkerhetsrisiko for teamet hans og seg selv.

Uansett resulterte familie- og bedriftsomfattende diskusjoner i en gjensidig avtale: Mr. Henry ville ta på seg prosjektet.

Gitt den prekære jobben og det kostbare utstyret som trengs for å forsiktig demontere strukturene, ble Team Henry Enterprises tildelt 1.8 millioner dollar for å fjerne dusinvis av statens konfødererte ikonografi.

I det første året var Mr. Henry ansvarlig for å fjerne over 23 monumenter over hele Sørøst-USA. Spol frem til i dag og minst 73 kolonistatuer har blitt fjernet over hele landet av firmaet hans.

Dessverre har gjennomføringen av dette arbeidet posisjonert Mr. Henry som et mål for rasemisbruk og trusler mot personlig sikkerhet. Adressen hans ble lagt ut på nettet, og forsøk på å finne kjøreruten hans til jobb kunne bli funnet i sosiale medier-tråder.

Mr. Henry innrømmet å ha på seg en skuddsikker vest og bære et skytevåpen mens han var på arbeidsplassen som en forholdsregel.

Og selv om entreprenørfirmaet hans har hatt stor suksess, etter å ha mottatt over 100 millioner dollar for andre føderale kontrakter, sa Mr. Henry til Washington Post at demonteringsprosjektene fortsatt er de "mest meningsfulle."

I dag holder Black History Museum og Cultural Center of Virginia statuene som er demontert i staten.

Dette inkluderer et av Virginias mest fremtredende symboler – et 60 fots monument av Robert E. Lee, en høytstående konføderert general under den amerikanske borgerkrigen.

Da statuen ble satt opp i 1980, John Mitchell Jr., redaktør for en svart avis Richmond-planeten, publiserte en nyhetsartikkel om det. Han profeterte at: 'Han [svarte menn] satte opp Lee-monumentet, og hvis tiden skulle komme, vil han være der for å ta det ned.'

Artikkelen hadde til hensikt å kaste lys over motstandskraften til det svarte samfunnet i Amerika og rundt om i verden. Det sementerte håp og tro på at fremtiden ville bli bedre for millioner av mennesker.

På en regnfull septemberdag i 2020 oppfylte Mr. Henry den profetien. Demonteringen av dette beryktede monumentet – og navnet til Devon Henry – vil leve videre i historien, skinnende lys der USAs mørke historie en gang ble plassert på en pidestall.