Bør vi forby sjefer å sende e-post etter arbeidstid?

Frankrike innførte en lov for fire år siden som sikret ansatte 'rett til å koble fra sjefer for å forbedre mental helse. Bør andre land gjøre det samme?   

Den britiske organisasjonen Prospect ber regjeringen innføre ny beskyttelse i sin sysselsettingsproposisjon som forby sjefer å rutinemessig sende e-post til ansatte utenfor arbeidstid.

Det kommer etter halvannet år med store, utbredte kulturelle skift i måten vi jobber på som følge av pandemien. Kontoret for nasjonal statistikk rapporterte det 35.9% av de britiske ansatte jobbet i det minste delvis hjemmefra i 2020, og endret en typisk arbeidsdag radikalt og forstyrret de vanlige 9-5 rutinene.

Denne endringen har betydd at, i det minste for noen, har linjen mellom arbeid og fritid blitt betydelig slørere, og skapt et mer stressende miljø enn et vanlig kontor.

RSPH funnet at de som byttet til å jobbe hjemmefra i fjor, var mindre knyttet til kolleger, med nesten to tredjedeler som sa at de følte seg "mer isolerte" generelt. Koble dette med en inkonsekvent tidsplan og mangel på grenser med arbeidsgivere, og du har en oppskrift på katastrofe.

Så skal vi endre hvordan sjefene våre kan komme i kontakt med oss? Det er en mer komplisert sak enn du kanskje tror. La oss bryte det ned.

Hvorfor skal det innføres et forbud?  

Å innføre et lovlig forbud som beskytter ansatte, vil uten tvil bidra til å holde en tydelig grense mellom nedetid og arbeidstid.

Storbritannia har hatt et problem med obsessiv produktivitet i mange år, med en studie fra Guardian fra 1999 oppdage at 'opptil en million mennesker er arbeidsnarkomane'. En annen undersøkelse tjue år senere så opp til 40% av britiske voksne innrømmer at de 'ikke kan la jobben være alene'.

Fritid når syk er fortsatt et stort problem også. I 2019, 79% av de britiske ansatte sa at de var "for redde for å ta en sykedag" og fortsatte å jobbe til tross for at de var fysisk eller psykisk uvel.

De plutselige nedstengningene i 2020 betydde at mye av denne vedvarende arbeidsinnstillingen ble en del av hjemmet, og førte vår arbeidsangst til soverommene og stuer uten forvarsel. Å ikke ha et fysisk skille mellom jobb og avslapning kan risikere utbrenthet - et resultat som Prospect ønsker å unngå.

Snakker til BBC, IT-konsulent Clair Mullaly sier at hennes egen erfaring har vært utfordrende, og at det må innføres lovgivning som "gir folk tid til å slå seg av og lade opp".

Irland introduserte nylig en ny 'praksis' som oppfordrer arbeidsgivere til å ta med varsler eller popup-meldinger som en del av e-post utenom timen. Disse minner arbeidstakere om at de ikke har noen plikt til å svare umiddelbart.

Selv om dette absolutt er en start, kan det hende det ikke er nok for noen sjefer å endre seg. Ansatte kan fremdeles føle at de ikke har nødvendig plass eller tid bortsett fra arbeid, og det er her juridiske endringer kan trenge å tre i kraft.

Frankrike var den første til å innføre nye lover som sørget for at selskaper fastsatte avtalte 'spesifikke åpningstider' for kommunikasjon i 2016. Spania og Italia fulgte raskt etter.