Colombia søker å takle drap på menneskerettighetsaktivister

Hjemmet til over halvparten av menneskerettighetsaktivistene som ble myrdet i 2020, vil landets president øke militære operasjoner mot de ansvarlige kriminelle gruppene og sende flere dommere til avsidesliggende områder.

I fjor var det dødeligste registrert for menneskerettighetsaktivister i Colombia.

I følge en nylig rapport fra non-profit Frontline Defenders, av de 331 menneskene som fremmer sosial, miljømessig, rase- og kjønnsrettferdighet drept i 2020, var 177 colombianske, med flere poeng slått, arrestert og kriminalisert på grunn av sitt arbeid.

Tidligere denne måneden, en egen analyse utført av Human Rights Watch (HRW) kritiserte den colombianske regjeringen for manglende handling og manglende beskyttelse av aktivister.

Med Latin-Amerika farligste kontinentet i verden, hvor kriminalitet er mer enn tredoblet det globale gjennomsnittet, har president Duque mottatt utallige internasjonale krav om at mer skal gjøres for å stoppe vold mot sosiale ledere (slik de er lokalt referert til i Colombia).

Ved å ta tak i denne åpenbart presserende utfordringen i et møte med Colombias justisminister og andre tjenestemenn, understreket Duque viktigheten av å fortsette å 'styrke kampen mot de kriminelle som har vært knyttet til disse avskyelige forbrytelsene.'

Han tilbød imidlertid ikke en tidslinje eller noen alternative detaljer om de utvidede militære operasjonene.

Aktivisme har lenge vært et farlig kall i Colombia. Fra de høyreorienterte paramilitære gruppene som myrdet fagforeningsfolk, kommunister og lokalbefolkningen mellom 1980-tallet og begynnelsen av 2000-tallet, til i dag - der, til tross for fredsavtalen i 2016 med sikte på å forbedre forholdene i landlige områder kontrollert av ulovlige gjenger, er aktivister fortsatt rutinemessig målrettet av væpnede grupper.

Marta Hurtado, talskvinne for FNs høykommissær for menneskerettigheter tilskriver dette en "ond og endemisk syklus av vold og straffrihet i Colombia."