Klimaendringer setter millioner i fare for menneskehandel og utnyttelse

Lange perioder med tørke i Nord -Ghana har sett at unge mennesker har forlatt sine landlige røtter i jakten på sikkerhet i nærliggende større byer, og i sin desperasjon etter å tjene til livets opphold har de blitt utsatt for utnyttelse.

Ghanesiske kvinner som har flyttet til Accra, jobber ofte som bærere og bærer varer på lange avstander på hodet. Arbeidsgiverne lover overnatting og måltider som en del av sysselsettingspakken, men holder tilbake en stor del av månedlige lønnssjekker - en prosess som kalles gjeldsbinding - noe som gjør det umulig for kvinnene å spare opp for en fremtid med uavhengighet.

Forskningen oppdaget også at klimamigranter har større sjanse for å bli ofre for menneskehandel, seksuelt arbeid og usikre arbeidsforhold.

Over vannet utspiller en lignende historie seg. I et område som ligger mellom India og Bangladesh, er enker og menn desperate etter å flykte fra den raskt flommen Sundarbans blir smuglet inn i India for å sikre jobb.

Her blir nyankomne i landet handlet, tvunget til hardt håndarbeid eller prostitusjon. Oppdrag om å jobbe i sweatshops langs grensen blir ofte rapportert.

Arbeidet til de to organisasjonene demonstrerer hvordan klimakrisen forårsaker en bekymringsfull effekt, der tvangsflytting resulterer i et nytt sett med sårbarheter. Dessverre illustrerer det også at mengden mennesker som er villige til å utnytte migranters hjelpeløshet til egen fordel er rikelig.

I 2050 vil klimaendringer tvinge a ytterligere 216 millioner mennesker fra regioner som er avhengige av jordbruk for sitt levebrød. Tørke, dårlig avling og flom på grunn av stigende havnivå vil drastisk påvirke seks store regioner, inkludert Afrika sør for Sahara, Latin-Amerika og Sør-Asia.

På COP26 og andre klimamøter som kommer håper IIED og Anti-Slavery International at deres arbeid vil motivere ledere til å utvide strategien for å håndtere virkningene av klimaendringer-se utover bare reduksjon av utslipp og bygging av forsvar mot naturkatastrofer.

For å håndtere klimakrisen tilstrekkelig må sosiologiske og økonomiske faktorer vurderes. Organisasjoner som fokuserer på å finne muligheter for flyktninger, må øke arbeidet sitt, og regjeringer må håndheve strengere restriksjoner for lokale arbeidsgivere for å takle utnyttelse.

Med COP26 bare noen uker unna, vil denne rapporten trolig bli brukt som et talepunkt for en rekke debatter og mulige løsninger for å håndtere den voksende klimaflyktningkrisen.

Det kan gå år før vi ser reversering av miljøskader forårsaket av klimaendringer, men å beskytte og pleie de mest sårbare er en nødvendig satsning som kan begynne umiddelbart med resultater vi kan måle.