Hjerne-datamaskin-grensesnitt er ikke lenger en science fiction-ting

Det endovaskulære BCI-selskapet Synchron har implantert enheten sin i en amerikansk pasient for første gang, og bringer den banebrytende teknologien et bemerkelsesverdig skritt nærmere distribusjon.

Ettersom virkeligheten vår føles mer og mer som Black Mirror inkarnerer hver dag, er det ikke ofte jeg blir overrasket over nyheter om de siste teknologiske fremskritt.

Fra den gåtefulle veksten av metaversen og oppklaringen av eksisterende kunstig intelligens til de forskjellige digitale løsningene som legges frem i møte med klimaendringer, har jeg sluttet fred med det faktum at jeg sannsynligvis vil være vitne til mye mer av dette bemerkelsesverdige innovasjon i løpet av livet mitt (selv om det av og til skaper en følelse av absurdisme i meg).

Men etter å ha lært det hjernedatamaskingrensesnitt er ikke lenger en science fiction-ting – eller, mer passende, rett ut av De Hele historien om deg, en episode som foregår i en fremtid der folks audiovisuelle sanser blir tatt opp slik at de kan se minnene sine på nytt – jeg vil ikke nekte for at jeg ble stoppet i sporene mine.

Enheter som fungerer som et mellomledd mellom menneskesinnet og datamaskiner er tross alt utvilsomt dystopiske.

Likevel i følge Synkroniser, selskapet bak den banebrytende teknologien den nylig implanterte i en amerikansk pasient for første gang, trenger ikke BCI å være så etisk tvilsomme som Black Mirror vil ha oss til å tro.

Dette er fordi Synchrons primære mål er å gi alle som ikke kan bevege seg og snakke kraften til å kommunisere på nettet bare ved å tenke.

De estimerte 5.6 millioner menneskene som lever med en form for lammelser i Amerika alene, som ikke alltid har tilgang til den virtuelle verdenen som mange av oss regelmessig tar for gitt.

Ved å avlytte signalene som kommer fra hjernen og konvertere dem til kommandoer som deretter utfører en bevegelse, lover implantatet – som kalles en Stentrode, en mesh-lignende design, og er lengden på et AAA-batteri – pasientene muligheten å kontrollere en mus og bruke den til å klikke, slik at de kan surfe på nettet og bruke alle dens tjenester.

Og selv om teknologien i seg selv ikke er ny (den har faktisk eksistert i et par tiår med Elon Musks mislykket forsøk for å få den fra bakken i 2020, som er siste gang den skapte overskrifter), skiller Synchrons enhet seg ut spesielt fordi den er ikke-invasiv.