Barbados kutter bånd med sin koloniale fortid for å bli en republikk

I de tidlige tiårene med bosetting ble Barbados en velstående britisk koloni, der afrikanske slaver ble tvunget til å jobbe i sukkerrørfelt.

Mange medlemmer av det britiske samveldet deler en lignende historie, og noen ser på et fortsatt styre av det britiske monarkiet som en evig påminnelse om kolonial undertrykkelse.

Så i løpet av de siste 15 årene har Barbados gjort mange anstrengelser for å distansere seg fra kolonialismens makt. Det droppet London Privy Council til fordel for Caribbean Court of Justice i 2005 og først foreslått ble en republikk så langt tilbake som i 2008.

Tilbakeslag gjorde det å bli en republikk til en langsom, men uunngåelig overgang. Og eksperter mener at andre Commonwealth-nasjoner snart kan følge etter – spesielt Jamaica, der begge politiske partier går inn for å kutte båndene med monarkiet fullstendig.

Barbados er heller ikke den første som gjør dette. Det siste landet som fjernet dronningen som statsoverhode var Mauritius i 1992, og fulgte i fotsporene til Guyana, Trinidad og Tobago og Dominica gjennom 1970-tallet.

Tidligere politiske ledere på Barbados sier at beslutningen om å bli en republikk stammer fra å se tilbake på et "forhold surnet av slaveriets lange historie", som ikke lenger kan beholdes.

Når det er sagt, har de også vært tydelige på at fjerning av dronningen som statsoverhode ikke innebærer en følelse av fiendskap, men et ønske om en uavhengig, selvstyrt fremtid. Som sådan vil øya fortsette å være et frivillig medlem av det britiske samveldet.

"Vi er veldig klar over det faktum at Storbritannia på en måte har gitt formatet for utviklingen vår - nesten alt vi har på Barbados er relatert til Storbritannia på en eller annen måte," sa tidligere politisk leder og akademiker Robert Morris.

 

Se dette innlegget på Instagram

 

Et innlegg delt av Rihannas oppdateringer (@rihannas_updates)

Hvis det var nødvendig med noen indikasjon på dette hjertelige forholdet, deltok prins Charles på seremonien – selv om det så ganske dystert ut. Med på feiringen var også ingen ringere enn Rihanna, som selvfølgelig ble erklært den karibiske øyas nasjonalhelt.

I oppveksten i Bridgetown har musikk-, mote- og skjønnhetsikonet effektivt satt Barbados på kartet. Hun har også bidratt umåtelig å forbedre øyas hjem gjennom veldedig arbeid og etablere egne stiftelser.

Lederen av Barbados republikanske bevegelse gratulerte Rihanna og sa: "Måtte du fortsette å skinne som en diamant og bringe ære til din nasjon ved dine gjerninger, ved dine handlinger."

Det er denne typen arbeid, kombinert med foreslåtte koloniale erstatninger – som stipend til barbadianere, bistand til utvikling av fornybare energisektorer, muligheter innen sport og landbruk – fra Storbritannia, som vil bidra til å løfte det svarte samfunnet på øya.

Selv om Storbritannias mørke kolonihistorie ikke kan omskrives, er det alltid muligheten til å skape en bedre fremtid. Og for befolkningen på Barbados ser fremtiden allerede lysere ut.