La NASA torna su Marte con il nuovo rover "Perseverance"

Dopo aver salutato il rover su Marte nel 2019, la NASA sta rivisitando il Pianeta Rosso nel 2021 con il suo veicolo più sofisticato fino ad oggi, "Perseverance".

La principale agenzia spaziale americana è pronta a intraprendere una nuova avventura sul Monte Sharp, un'enorme vetta su Marte, e la spedizione sarà condotta da una nuova e migliorata iterazione del rover 2019 chiamata Perseverance.

Soprannominato il "viaggio estivo" del nuovo rover in un Dichiarazione ufficiale, la prossima missione vedrà Perseverance rivisitare una montagna alta tre miglia per riprendere da dove si era interrotta l'ultima macchina; raccolta di rocce per analisi e ricerca di segni di antica vita microbica.

Situato sul fondo di un cratere equatoriale largo 96 miglia che si ritiene fosse stato un lago circa tre miliardi di anni fa, la montagna potrebbe ospitare indizi vitali per dimostrare che un tempo il pianeta era abitabile. Almeno questo è ciò che sperano gli scienziati, essendo affondato 14 anni di ricerca e miliardi di dollari nell'ipotesi.

Al momento dell'atterraggio nel 2021, Perseverance avrà il compito di caratterizzare la geologia e il clima del pianeta mentre raccoglierà campioni di sedimenti dal Monte Sharp e dall'area circostante - che è pensiero per contenere vari solfati indicativi dell'evaporazione dell'acqua tra cui gesso e sale Epsom. Se questo è davvero il caso, il ritorno della macchina su ruote nel 2030 potrebbe suggellare una delle più grandi scoperte del secolo.

Tuttavia, la NASA saprà fin troppo bene che il processo è tutt'altro che semplice e gli intoppi sono quasi garantiti lungo la strada. Per garantire che il rover abbia le migliori possibilità di completare il lungo viaggio su strada in un unico pezzo, è stato costruito da zero con una tecnologia automatizzata per rilevare la presenza di terreno accidentato e sabbia profonda mentre attraversa.

Pilota capo del rover presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Matt Gildner, ha ammesso che il rover "non può guidare completamente senza umani nel circuito", ma ha rivelato che "ha la capacità di prendere decisioni semplici lungo il percorso".

La grandezza del compito del rover è stata perfettamente racchiusa dal nome Perseverance, che è stato scelto da un elenco di oltre 28,000 saggi pubblici. Il Covid-19 ha portato avanti tutta una serie di problemi logistici nella costruzione del progetto per la NASA, ma la determinazione e la resilienza del team nel portare avanti la costruzione significa che tutto è sulla buona strada per il lancio entro la fine di agosto. Il nome è un giusto omaggio a coloro che si sono accovacciati per farlo.

Secondo gli ingegneri, una crociera di sette mesi verso il Pianeta Rosso vedrà Perseverance atterrare intorno alla metà di febbraio e le telecamere integrate alimenteranno direttamente il NASA sito.

Non so voi, ma io sarò seduto con un visore VR a suonare a tutto volume Red Dwarf tema quando quel giorno arriverà.