Il poliestere riciclato potrebbe non essere sostenibile come sembra

Sebbene il tessuto sia notevolmente migliore per il pianeta rispetto alla sua controparte vergine, genera comunque microplastiche fibrose che persistono nell'ambiente e non si degradano mai.

Verde o greenwashing? Questa è la domanda che gli ambientalisti hanno iniziato a porsi riguardo al poliestere riciclato (rPET), il tessuto artificiale con un'impronta di carbonio ovviamente inferiore rispetto alla sua controparte vergine, ma ancora lontano dall'essere sostenibile.

Attualmente, il poliestere rappresenta oltre il 55% di tutte le fibre utilizzate nell'industria tessile e dell'abbigliamento, una cifra che Greenpeace prevede che aumenterà drasticamente entro il 2030. È un materiale utilizzato liberamente nel regno dell'athleisure, a causa del numero sempre crescente di consumatori che cercano indumenti più elastici e resistenti, in particolare durante un periodo di blocco in cui potremmo allenarci o rilassarci .

Naturalmente, un problema significativo risiede nel fatto che il poliestere è tipicamente derivato da ingredienti a base di petrolio, che non è biodegradabile e esercita un'enorme pressione sulla diminuzione delle risorse limitate. Ma riciclarlo risolve il problema o semplicemente contribuisce ulteriormente alla crisi climatica?

Nel 2017, organizzazione senza scopo di lucro Scambio di tessuti ha sfidato oltre 50 aziende rinomate (da H&M e Gap a IKEA e Adidas) ad aumentare il loro utilizzo di rPET del 25% prima del 2020. Un successo inconfutabile, le persone coinvolte non solo sono state in grado di raggiungere l'obiettivo due anni prima della scadenza, ma hanno superato il percentuale obiettivo dell'11%. Incoraggiando gli altri a seguire l'esempio, l'iniziativa ha ora quasi un centinaio di grandi marchi al suo attivo, un'impresa che ha portato l'organizzazione no-profit a prevedere che il 20% di tutto il poliestere sarà riciclato entro il prossimo decennio.

"Prendere i rifiuti di plastica e trasformarli in un materiale utile è molto importante per gli esseri umani e il nostro ambiente", afferma Karla Magrüder, membro del consiglio di Textile Exchange. "Se si esaminano le valutazioni del ciclo di vita, l'rPET ottiene punteggi significativamente migliori rispetto al PET vergine." Questo perché è quasi equivalente in termini di qualità, ma la sua produzione richiede il 59% di energia in meno.

Inoltre, il poliestere riciclato riduce gli scarti, riduce le emissioni tossiche dagli inceneritori ed elimina la necessità di estrarre gas naturale e petrolio greggio, riducendo così la dipendenza intrinseca dell'industria dai combustibili fossili per la produzione di tessuti di base.