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La mappa delinea le banche di carbonio naturali più importanti della Terra

Le banche del carbonio "irrevocabili" - stiamo parlando di foreste tropicali, mangrovie, torbiere e altre aree naturali - immagazzinano enormi quantità di gas serra. Quali sono attualmente le aree più vulnerabili allo sversamento?

Il termine "irrevocabile" è spesso usato per descrivere le banche naturali del carbonio.

Questo perché sequestrano così tanto carbonio che se dovesse iniziare a essere rilasciato - a causa della deforestazione, degli incendi e del disboscamento - non sarebbe possibile recuperarlo entro la metà del secolo.

Probabilmente non sarà necessario ricordare in questa fase che il 2050 segna la nostra scadenza globale per l'accordo di Parigi, entro il quale ci si aspetta di raggiungere le emissioni nette pari a zero e di rimanere al di sotto di 1.5°C del riscaldamento globale rispetto ai livelli preindustriali.

Con quell'obiettivo fresco nelle nostre menti dai colloqui crunch a Glasgow, una società di conservazione naturale chiamata Conservation International ha mappato le aree chiave che necessitano della massima protezione e che segnerebbero un fallimento istantaneo se dovessero perire nei prossimi anni.

Credito: Conservation International

Immagazzinando circa 15 volte più carbonio di quello rilasciato dall'industria dei combustibili fossili lo scorso anno, risulta che la maggior parte di tali emissioni sono concentrate in aree relativamente piccole. Gli scienziati hanno utilizzato il cloud computing per trovare le regioni più vulnerabili, che contengono il 75% di tutto il carbonio irrevocabile e coprono solo il 14% della superficie terrestre.

Puoi scorrere tu stesso la mappa interattiva qui.

Gli spettatori con gli occhi d'aquila potrebbero chiedersi perché l'Artico e il suo permafrost in costante scioglimento non siano sulla mappa. Questo perché il capo di Conservation International, Allie Goldstein, voleva concentrarsi sugli ecosistemi "dove le persone possono gestire se il carbonio viene conservato o rilasciato nell'atmosfera". Aiuta ad aumentare il senso di responsabilità.

Delle aree chiave, non siamo sorpresi di vedere foreste tropicali e torbiere risplendere all'interno della foresta pluviale amazzonica, delle isole del sud-est asiatico e del bacino del Congo. Tutti e tre hanno ricevuto una buona fetta di copertura e hanno costituito la base degli impegni durante il Forest Day alla COP26.

Credito: Conservation International

Dirigendosi verso terra, le mangrovie, le alghe e le zone umide di marea affamate di carbonio sono distribuite in modo più uniforme in tutto il mondo. Ciò significa che sono più difficili da gestire, ma hanno meno rischi di alterare drasticamente il clima in un colpo solo.

Parlando delle loro scoperte, Rivelato Goldstein, "Abbiamo scoperto che la metà superiore del carbonio irrecuperabile è concentrata solo nel 3.3% della superficie terrestre." Ciò è ovviamente terrificante, dati i cambiamenti climatici sismici che potrebbero verificarsi se tali ecosistemi dovessero perire, ma allo stesso tempo ci consente di "individuare gli sforzi di conservazione" in modo più efficace.

Meno di un quarto delle aree evidenziate su questa mappa sono attualmente sotto protezione, ma più di 70 paesi si sono impegnati a conservare il 30% del territorio naturale entro il 2030. Organizzazioni non profit come Conservation International vogliono aiutarle ad allineare le loro strategie.

Più di un terzo del carbonio irrevocabile del mondo ora vive all'interno degli ecosistemi naturali che circondano le comunità indigene. Finanziamenti orientato all'adattamento e al recupero climatico per queste persone è stato criticato come poco brillante durante la COP26.

Considerando che nell'ultimo decennio sono stati persi oltre 4 miliardi di tonnellate di carbonio irrevocabile, è sicuro dire che abbiamo bisogno di agire ora.

"Questa mappa indica una visione a lungo termine", afferma Goldstein, proseguendo con l'affermazione che deve iniziare ora. "Non sono 100 anni, sono davvero i prossimi 10 anni in cui abbiamo bisogno di espandere gli sforzi di conservazione per fare davvero la differenza."

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