Cosa dice un'estate di ondate di caldo sul nostro clima?

Dall'India all'Europa e oltre, il cambiamento climatico sta provocando ondate di caldo sempre più intense e dannose mentre gli esseri umani lottano per adattarsi.

Il mondo ha sentito il caldo nel 2022.

L'India e il Pakistan hanno vissuto il loro marzo più caldo mai registrato quest'anno, esponendo molti alla carenza di elettricità e acqua. L'Europa, nel frattempo, sta appena emergendo da un'ondata di caldo senza precedenti, con modelli di previsione che indicano che qualsiasi sollievo sarà solo temporaneo in tutta la penisola iberica.

A gennaio, Argentina, Brasile, Uruguay e Paraguay hanno assistito a siccità e temperature fino a 45°C, che hanno minacciato i raccolti e le infrastrutture agricole.

Queste temperature da record ora spingono gli scienziati alla ricerca di risposte che potrebbero aiutare il mondo a evitare tali minacce alla salute, all'acqua, al cibo e alla vita in futuro.

Secondo la dott.ssa Friederike Otto del Grantham Institute for Climate Change, "il cambiamento climatico è un vero punto di svolta quando si tratta di ondate di caldo, sono aumentate di intensità e durata in tutto il mondo a causa della nostra combustione di combustibili fossili".

Il cambiamento climatico è destinato ad aumentare l'intensità e la frequenza delle ondate di calore

Determinare quando un evento meteorologico estremo è attribuibile al cambiamento climatico è stata una sfida da molto tempo. Tuttavia, negli ultimi anni, gli studi sull'attribuzione di eventi estremi sono sbocciati e sono diventati un metodo consolidato per calcolare se e in che misura un evento estremo e/o la sua intensità sia stato causato dal cambiamento climatico.

Per l'India e il Pakistan, si è riscontrato che l'ondata di caldo di marzo è stata volte 30 più probabile a causa della crisi climatica.

Il caldo estremo nel Nord America occidentale nel giugno del 2021 sarebbe stato "praticamente impossibile senza il cambiamento climatico causato dall'uomo", secondo uno studio di Attribuzione meteorologica mondiale.

Le recenti temperature anormalmente elevate nell'Artico e nell'Antartico non hanno ancora il consenso per affermare che sono state causate dal cambiamento climatico poiché gli eventi non erano previsti negli attuali modelli climatici. Tuttavia, "questi tipi di eventi meteorologici estremi si verificano con maggiore frequenza nel nostro mondo in fase di riscaldamento", afferma il dott. Bethan Davies dell'Università di Londra.

In alcuni paesi si verificano anche ondate di caldo già a marzo e aprile. La Francia ha recentemente registrato il suo maggio più caldo di sempre e i primi 40°C nella storia registrata a giugno.

Insieme alla siccità, le ondate di caldo possono portare al fallimento delle colture e influire sulla disponibilità di acqua. La creazione di condizioni ideali per i temporali, le infrastrutture tra cui case, strade e aziende sono messe a rischio. Un numero maggiore di persone è esposto a esaurimento da calore e ictus.

Con le temperature medie globali destinate ad aumentare di 2.5-2.9 °C entro il 2100, la scienziata del clima, la dott.ssa Arpita Mondal, considera queste ondate di caldo "[..] un segno delle cose a venire".