La nota sul clima del 1977 che avrebbe dovuto cambiare il mondo

Confrontando gli avvertimenti con la realtà

'La combustione di combustibili fossili è aumentata a un ritmo esponenziale negli ultimi 100 anni. Di conseguenza, la concentrazione atmosferica di CO2 è ora del 12% al di sopra del livello della rivoluzione preindustriale e potrebbe crescere da 1.5 a 2.0 volte quel livello entro 60 anni', si legge.

"A causa dell'"effetto serra" della CO2 atmosferica, l'aumento della concentrazione indurrà un riscaldamento climatico globale compreso tra 0.5 e 5°C."

Queste affermazioni si basano sulle prove iniziali di a decennio prima che l'anidride carbonica viene rilasciata nell'atmosfera dalla combustione di carbone, petrolio e gas naturale. Oggi, ovviamente, questo è ormai risaputo, come il cielo è blu o l'erba è verde.

In termini di impatti previsti, Press ha giustamente sottolineato che la "rapida fluttuazione" del clima porterebbe a difficoltà senza precedenti in tutte le grandi industrie che fanno soldi, probabilmente per il massimo impatto e il fattore paura, con il senno di poi. Il sogno americano e tutto il resto.

Ha evidenziato i fallimenti dei raccolti su larga scala come un ottimo esempio, che ha dimostrato di essere il caso del riscaldamento globale continuando a fare acrobazie produttività agricola in diversi luoghi del mondo. Ha anche affermato che le valutazioni d'impatto sono di "importanza senza precedenti" e sono sfuggite a eventi meteorologici estremi in futuro.

Forse l'aspetto più cruciale, tuttavia, Press ha avvertito che "la situazione potrebbe diventare fuori controllo prima che fonti energetiche alternative e altre azioni correttive diventino efficaci" e ha indicato quasi senza errori l'anno 2000 come il momento in cui gli effetti del cambiamento climatico sarebbero diventati evidenti.

Mentre leggi questo ora, con tutti noi sul punto di vivere attraverso cambiamenti climatici irreversibili, è facile per le nostre generazioni chiedersi: perché questi avvertimenti non sono stati ascoltati?

Perché non siamo riusciti ad agire?

In allegato alla nota del fidato confidente di Carter c'era una nota del primo segretario all'energia americano, Jim Schlesinger. Diceva: "Il mio punto di vista è che le implicazioni politiche di questo problema sono ancora troppo incerte per giustificare il coinvolgimento presidenziale e iniziative politiche".

Oh ragazzo, deve aver avuto dei rimpianti in tarda età.

I semi del dubbio si sono rapidamente diffusi negli Stati Uniti – si potrebbe dire a macchia d'olio – e oltre, e negazionisti del cambiamento climatico erano diffusi.

Poi, c'erano interessi politici contrastanti che ostacolavano qualsiasi cambiamento radicale lontano dai combustibili fossili. Per uno, gli Stati Uniti desideravano disperatamente porre fine alla loro dipendenza dal petrolio straniero e incoraggiavano una rivoluzione su vasta scala per il carburante nazionale.

Mentre ciò accadeva, Carter stava lanciando in modo controintuitivo la prima pulizia federale dei rifiuti tossici in assoluto, suggerendo di non aver mai affrontato completamente la gravità della situazione da solo.

Dopo aver perso la sua campagna di rielezione, il mandato di Carter fu interrotto da Ronald Reagan nel 1981 e l'atteggiamento del suo successore nei confronti della lontana retorica del destino ecologico divenne immediatamente chiaro. Il primo ordine del giorno era strappare i pannelli solari dalla Casa Bianca.

L'industria dei combustibili fossili quindi, nel suo apice redditizio, ha affondato milioni di dollari nel screditare la validità della scienza del clima.

Per tutto il tempo, i legislatori erano più preoccupati per i danni immediati dell'avvelenamento da anidride solforosa e monossido di carbonio che per la minaccia apparentemente lontana del cambiamento climatico.

Se fossi gentile, diresti che il promemoria di Press ha avuto un impatto stentato allora. Nonostante colpendo nel segno con molti dei suoi proclami, ci troviamo qui, in questo momento a ridacchiare sull'orlo di danni irreparabili.

Abbiamo chiuso il cerchio quindi, questa è la natura dei rimpianti, giusto?

Tutto ciò che possiamo fare ora è assicurarci che coloro che hanno il potere di attuare il cambiamento siano completamente svegli e apportino i cambiamenti cruciali necessari per le generazioni future.