Calcolo della perdita di vite umane e di terra
Gli autori, il professor Ilan Noy e la sua collega Rebecca Newman, hanno adottato un valore statistico di 7 milioni di dollari per una vita perduta, che è una media delle due cifre utilizzate dai governi degli Stati Uniti e del Regno Unito.
Questo può sembrare un approccio controverso, ma è in linea con le pratiche economiche standard ed è essenziale per prendere decisioni sugli investimenti in vari settori.
È anche importante tenere conto delle vite umane, poiché il solo calcolo del danno economico alle infrastrutture distorcerebbe in modo sproporzionato le stime dei costi a favore dei paesi ricchi, nonostante il fatto che le condizioni meteorologiche estreme spesso colpiscano le nazioni più povere.
Nel corso di due decenni, ben 1.2 miliardi di persone sono state colpite da eventi meteorologici estremi legati alla crisi climatica, con due terzi dell’onere finanziario attribuito a vittime. Il restante terzo deriva dalla distruzione di proprietà e altri beni.
Le tempeste rappresentano i due terzi del bilancio economico del clima, mentre le ondate di caldo contribuiscono per il 16% e le inondazioni e la siccità contribuiscono per il 10%.
Grazie a questo approccio combinato, emerge un serio contrasto tra i 140 miliardi di dollari di danni annuali e i 100 miliardi di dollari proposti per un fondo per perdite e danni creato dai paesi ricchi per aiutare le nazioni meno ricche.
È anche interessante notare che questa cifra è ben al di sotto dei massicci 7 trilioni di dollari in sussidi annuali di cui gode l’industria dei combustibili fossili.
Perché quantificare il costo economico del cambiamento climatico?
Comprendere l’onere finanziario della crisi climatica sarà uno strumento cruciale per decidere la quantità di denaro necessaria per creare un fondo globale per perdite e danni.
L’istituzione di un fondo per perdite e danni è stato un argomento chiave discusso alla Cop27 lo scorso anno, con l’obiettivo di offrire aiuti alle nazioni vulnerabili che necessitano di riprendersi dalle conseguenze di gravi eventi meteorologici.
Il professor Noy sottolinea la gravità del suo calcolo del costo annuale di 140 miliardi di dollari rispetto alla disparità con le quantificazioni standard dei costi del cambiamento climatico basate su modelli computerizzati.
È ormai evidente che le stime precedenti avevano grossolanamente sottostimato il reale impatto economico della crisi climatica.
Tuttavia, riconosce che probabilmente anche i suoi calcoli non sono esatti. Sfide significative per comprendere i numeri reali sono poste dalla mancanza di dati su alcuni eventi meteorologici estremi nelle nazioni più povere, così come dai numeri mancanti relativi alle vittime umane e ai danni alle infrastrutture.
"Non abbiamo idea di quante persone siano morte a causa delle ondate di caldo in tutta l'Africa subsahariana", ha affermato il professor Noy. "Ciò indica che il nostro numero principale di 140 miliardi di dollari è [anche] un eufemismo significativo."
Non si può negare i numeri esistenti
Secondo l’Organizzazione meteorologica mondiale, a partire dagli anni ’1970 il mondo ha assistito a un aumento di sette volte delle perdite segnalate derivanti da disastri meteorologici estremi.
Questo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, adotta un approccio innovativo per valutare l’influenza dei cambiamenti climatici sugli eventi meteorologici estremi. Tuttavia, gli autori riconoscono la difficoltà nel separare l’influenza del riscaldamento globale da fattori quali la crescita della popolazione, la migrazione urbana e una migliore segnalazione dei disastri.
Con questo in mente, gli autori hanno attinto a centinaia di studi che valutano come il riscaldamento globale aumenti la frequenza di eventi meteorologici estremi. Ciò ha consentito di stimare la frazione di danni attribuibili al riscaldamento causato dall’uomo.
Per generare le stime finali, i ricercatori hanno applicato queste frazioni ai danni registrati nell’International Disaster Database, che aggrega i dati sui disastri che hanno provocato almeno 10 morti, 100 persone colpite o dichiarazioni di stato di emergenza o richieste di assistenza internazionale.
La stima centrale indica un costo climatico medio annuo di 140 miliardi di dollari, con un range che va da 60 a 230 miliardi di dollari.
Ciò che è interessante è che queste stime superano di gran lunga quelle derivate da modelli computerizzati. I modelli generati dal computer si basano principalmente su notevoli cambiamenti nella temperatura media globale e generalmente trascurano i crescenti estremi osservati in tutto il mondo.
Gli anni con i più alti costi legati al clima includono il 2003, segnato da una devastante ondata di caldo in Europa; 2008, funestato dal ciclone Nargis in Myanmar; e il 2010, colpito dalla siccità in Somalia e da un’ondata di caldo in Russia.
I danni alle proprietà raggiungono il picco massimo nel 2005 e nel 2017, in corrispondenza degli uragani che hanno colpito gli Stati Uniti in aree in cui i valori delle proprietà sono notevolmente elevati.
Perché i numeri sono importanti
Durante il vertice delle Nazioni Unite sul clima Cop27 del 2022, le nazioni partecipanti hanno concordato di istituire un fondo per perdite e danni. L’obiettivo era aiutare le nazioni povere a ricostruirsi in seguito ai disastri legati al clima, ma deve ancora essere realizzato.
Il professor Noy sottolinea l'utilità della loro metodologia nel quantificare i fondi necessari a questo scopo, trasformandola in un meccanismo di assicurazione per i paesi. Questa metodologia potrebbe anche avere importanza nella determinazione dei danni nelle controversie legali legate al clima.
Agli occhi del dottor Stéphane Hallegatte della Banca Mondiale, il punto chiave è chiaro: il cambiamento climatico sta innegabilmente aumentando le perdite economiche globali dovute ai disastri.
Nel mezzo dei dibattiti sull’importanza del cambiamento climatico, questi risultati forniscono un caso solido e convincente. Sottolineano la necessità che i centri di ricerca globali, prevalentemente situati nelle nazioni ricche, concentrino i propri sforzi sulle sfide affrontate dai paesi più poveri.
Lo studio è un clamoroso campanello d’allarme per il mondo, evidenziando l’urgente necessità di una collaborazione internazionale e di un’azione decisiva per il clima. Poiché i numeri continuano a salire, il costo dell’inazione è semplicemente troppo alto per essere ignorato.
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