Il drammatico arresto notturno di Arvind Kejriwal, primo ministro di Delhi e capo del partito Aam Aadmi (AAP), da parte della direzione delle forze dell'ordine il 21 marzo, ha provocato onde d'urto nel panorama politico indiano.
Nonostante l'ED abbia chiesto una custodia cautelare di 10 giorni, Kejriwal è stato detenuto in custodia per 6 giorni fino al 28 marzo dopo essere stato presentato davanti a un tribunale di Delhi il 22 marzo. È la prima volta nella storia della nazione che un Primo Ministro in carica viene arrestato dalle agenzie investigative federali in un presunto caso di corruzione.
L'ED accusa Kejriwal di coinvolgimento in uno scandalo sulla politica delle accise, sostenendo che il governo AAP ha ricevuto tangenti superiori a Rs 100 crore da appaltatori di liquori. L'ED venerdì ha detto alla corte di Rouse Avenue che l'AAP ha beneficiato della politica sugli alcolici di Delhi e ha utilizzato 45 milioni di dollari per le elezioni di Goa.
"In qualità di coordinatore dell'AAP, Kejriwal ha nominato l'accusato a nome del partito e l'ha arrestato", ha detto ED. Il suo ex vice Manish Sisodia e il leader dell'AAP Vijay Nair sono già in custodia. L'ED ha affermato che l'arresto di Kejriwal era necessario per portare alla luce i presunti "proventi del crimine" della truffa.
Tuttavia, il team legale di Kejriwal ha negato con veemenza qualsiasi illecito, definendo il suo arresto uno "sfacciato abuso della legge" provocato da una vendetta politica in vista delle elezioni nazionali. Sostenevano che l'ED mancasse di prove dirette oltre alle dichiarazioni di altri accusati che erano stati graziati come "approvatori" per implicare potenzialmente Kejriwal.
Entrando nel complesso del tribunale, CM Kejriwal ha detto ai giornalisti: "La mia vita è dedicata al Paese, sia che io sia dentro o fuori dalla prigione". L'AAP ha negato le accuse di corruzione sostenendo che erano state fabbricate.
Le circostanze del drammatico arresto di Kejriwal hanno suscitato una diffusa indignazione da parte dei partiti di opposizione e degli esperti costituzionali. Lo vedono come l’ultima salva nella presunta campagna del governo Modi per armare agenzie come ED e CBI contro i rivali politici.
Con una mossa senza precedenti, altri partiti di opposizione si sono schierati dietro Kejriwal, mettendo temporaneamente da parte le loro divergenze con l’AAP. Il leader del Congresso nazionale indiano Rahul Gandhi ha visitato la famiglia di Kejriwal, chiamata Modi un "dittatore spaventato" intento a creare una "democrazia morta".
Partiti come il Partito Comunista dell'India, il Partito del Congresso Nazionale e il Trinamool Congress hanno condannato l'arresto "motivato" come un tentativo di reprimere il dissenso e minare il processo elettorale.