Il cambiamento climatico sta decimando la popolazione di elefanti dello Zimbabwe

Nel cuore del Parco Nazionale Hwange dello Zimbabwe, si sta verificando una crisi devastante mentre la nazione è alle prese con la perdita di un centinaio di elefanti solo quest'anno. La causa di questa tragedia non è il bracconaggio, ma piuttosto una forza insidiosa esacerbata dal cambiamento climatico: la siccità.

Nel continente africano, gli elefanti soccombono continuamente alla dura realtà del cambiamento climatico.

Secondo il Fondo internazionale per il benessere degli animali (IFAW), il Parco Nazionale Hwange, una delle riserve di caccia più grandi e antiche dell’Africa, sta assistendo a un allarmante aumento della morte di elefanti a causa della prolungata siccità.

La scarsità di acqua e di risorse alimentari associate ha lasciato i mammiferi rimasti in uno stato disastroso, lottando per la sopravvivenza in un ambiente in costante cambiamento.

L’IFAW afferma che il cambiamento climatico e la siccità che colpiscono il Parco Nazionale Hwange sono un fenomeno ricorrente che potrebbe vedere presto la morte di più elefanti se la pioggia si asterrà nelle prossime settimane.

Durante la COP28, l’IFAW ha sostenuto la conservazione della fauna selvatica come soluzione basata sulla natura per affrontare il cambiamento climatico e i tassi di estinzione.

In occasione della Giornata della Natura, l'organizzazione ha rilasciato un rapporto rilevando che mentre la maggior parte delle nazioni africane e dei paesi meno sviluppati (PMS) hanno incorporato impegni per la protezione degli ecosistemi e il ripristino del paesaggio nei loro contributi determinati a livello nazionale (NDC), solo il 40% ha integrato la conservazione della fauna selvatica.

Con l’intensificarsi della crisi, per fortuna, il governo dello Zimbabwe ha adottato misure sostenibili per affrontare l’impatto del cambiamento climatico sugli elefanti di Hwange. Il Ministero dell’Ambiente, del Clima, del Turismo e dell’Ospitalità continua a fornire piani d’azione volti a mitigare gli effetti della siccità sulla fauna selvatica.

Come ci sta aiutando il Governo?

Nonostante l’installazione di 104 pozzi alimentati a energia solare per garantire un approvvigionamento idrico stabile per la fauna selvatica del parco, le temperature estreme continuano a prosciugare le pozze d’acqua esistenti. Le consegne d'acqua di emergenza fanno ora parte della strategia del governo per fornire assistenza agli elefanti e ad altri animali.

Riconoscendo il legame tra la conservazione della fauna selvatica e le comunità locali, il governo si sta impegnando attivamente con i residenti vicino al Parco nazionale Hwange. Le iniziative di collaborazione cercano di promuovere l’uso sostenibile del territorio e le pratiche di conservazione, favorendo una coesistenza armoniosa tra le persone e la fauna selvatica.

Sforzi di collaborazione con organizzazioni di conservazione come Fondo africano per la conservazione della fauna selvatica, ONG focalizzate sul clima e iniziative globali sono attualmente in corso per stabilire soluzioni a lungo termine nelle zone selvagge del paese.

Sebbene queste misure siano passi nella giusta direzione, persistono sfide significative. I forum internazionali, come la COP28 ormai conclusa, e un impegno collettivo per ridurre le emissioni di carbonio sono componenti fondamentali per salvaguardare non solo gli elefanti di Hwange ma la biodiversità del pianeta nel suo insieme.

Con circa 100,000 elefanti (la seconda più grande popolazione di elefanti a livello mondiale), lo Zimbabwe si trova a un bivio, affrontando la duplice minaccia di siccità e ondate di caldo. La perdita di un centinaio di elefanti testimonia il continuo degrado ambientale che deve essere fermato.

Mentre il governo adotta misure proattive per mitigare la crisi immediata, è necessario uno sforzo globale più ampio per affrontare la causa principale – il cambiamento climatico – e garantire il futuro della fauna selvatica iconica di Hwange.

Il destino di questi elefanti è intrecciato con la responsabilità collettiva dell’umanità di proteggere e preservare il nostro pianeta per le generazioni a venire.