Esclusiva – La nuova app WaterBear è il Netflix del cambiamento sociale

Cosa succede quando ONG, narratori ed esperti di tecnologia si uniscono per prendere il controllo della nostra narrativa ecologica?

Uno dei maggiori ostacoli che i narratori devono affrontare oggi è la disconnessione che molti di noi hanno tra i problemi "qui" e i problemi "lontani". Spesso ci sentiamo non toccati da questioni globali come il cambiamento climatico quando i loro effetti sono, per molti di noi, geograficamente rimossi. Anche se riusciamo a trascendere l'effetto paralizzante creato dall'eccesso di informazioni con cui ci troviamo di fronte e interiorizziamo completamente le questioni umanitarie al punto da cercare l'azione, può essere difficile sapere cosa fare con quella motivazione.

WaterBear è un provider di streaming, un'app e una società di produzione di prossima apertura che mira a colmare il divario tra vedere e fare nel mondo del cambiamento sociale. Il Netflix dei film d'impatto, WaterBear è la 'prima piattaforma di streaming interattiva dedicata al futuro del nostro pianeta', secondo il suo sito web.

Ospita sia contenuti acquisiti che opere cinematografiche originali, nonché "produzioni d'impatto" realizzate in collaborazione con le sue 75 ONG partner (organizzazioni non governative). Questi raccontano storie meno raccontate sulla lotta per realizzare gli SDGs (Sustainable Development Goals) in campi di battaglia meno esplorati.

"Penso che spesso in questo settore abbiamo avuto storie piuttosto pesanti, numeri pesanti e spaventose che fanno dire alla gente "oh, suona male ma non sono del tutto sicuro di come posso elaborare quell'informazione"", afferma Sam Sutaria, capo di WaterBear di Strategia, con cui mi sono seduto su Zoom la scorsa settimana. "Quello che dobbiamo fare è far sì che le persone si relazionino con le persone e trovi quegli eroi e quei personaggi in prima linea... e ispirare le persone con luoghi e azioni incredibili".

Lavorando a basse emissioni di carbonio ea basso costo, WaterBear va a caccia di storie da raccontare in collaborazione con i suoi partner delle ONG e le troupe cinematografiche locali. "Quello che cerchiamo di fare è trovare partner locali che ci aiutino a raccontare la storia, quindi abbiamo una rete di produzione globale in crescita enorme", afferma Sam. Le troupe cinematografiche locali inviano i contenuti agli uffici di WaterBear ad Amsterdam e Bristol, dove vengono create queste narrazioni di impatto.

La piattaforma offre agli spettatori opzioni di azione digitale subito dopo aver consumato un film o uno spettacolo, che si tratti di una donazione a una delle ONG affiliate a WaterBear, di una petizione o di un progetto comunitario diretto. Tutti i link di azione sono informati dal contenuto che hai appena guardato: ad esempio, un documentario sull'esaurimento delle popolazioni di grandi felini potrebbe portare a una pagina di donazioni alle riserve naturali negli habitat dei grandi felini. "La cosa principale con noi non è solo ispirarli [lo spettatore]... ma diamo loro gli strumenti a portata di mano [per agire]", spiega Sam.

Il coinvolgimento degli utenti è chiaramente il nodo centrale dell'ideologia del marchio di WaterBear. Sam conferma che la piattaforma non è mai stata concepita per essere semplicemente un hub di informazioni unidirezionale, ma uno spazio multiforme in cui gli utenti possono connettersi con una rete di organizzazioni e organizzazioni non profit. "L'elemento di azione della piattaforma è sempre stato parte del DNA di WaterBear."

WaterBear è in grado di lavorare attraverso le sue partnership per garantire che ci sia un'epistemologia dietro il tipo di azioni offerte: solo le più efficaci e solo ciò che puoi. Come spiega Sam, "Per alcune persone l'azione significa "Darò dei soldi", per altri significa "pianterò un albero"... ci sono così tante cose che stanno succedendo e davvero la proposta di valore fondamentale di WaterBear è che riuniamo tutto questo in un unico posto.'

Una parola che è stata molto usata nella nostra conversazione è "impatto" - Sam definisce alcuni dei contenuti che WaterBear cerca di ospitare e produrre come "narrazioni d'impatto". È una parola di cui si sente parlare molto nel mondo zeitgeisty delle startup di cambiamento sociale al punto che spesso si presenta come un gergo. Ma con WaterBear, hai un vero senso dello scopo di fare un "impatto" e l'effetto di rimbalzo creato dall'azione di un oggetto che entra forzatamente in contatto con un altro. In questo caso, l'impatto è tra l'arte e l'individuo.

L'arte è un importante strumento emotivo che aiuta le persone ad assorbire il peso delle questioni umanitarie globali intellettualmente, fisicamente ed emotivamente, che si tratti di perdita di biodiversità, inquinamento atmosferico nelle città, pesca eccessiva: l'elenco potrebbe continuare. WaterBear è unico in quanto mira a catturare l'energia creata attraverso il potere emotivo di una storia sotto forma di azione umana.

Il valore dello storytelling per enti di beneficenza e ONG non può essere sopravvalutato. Le persone hanno bisogno di sentirsi dire non solo che c'è un problema, ma perché dovrebbero spendere preziose energie mentali per prendersene cura, o aprire i loro portafogli per questo. 'Lo storytelling non è il loro obiettivo principale [delle ONG]. Il loro obiettivo principale è ovviamente lo straordinario lavoro che svolgono sul campo. Quello che possiamo provare a fare è aiutarli con la narrazione, ed è qui che i nostri contenuti originali diventano davvero entusiasmanti", afferma Sam.

'... lavoriamo in collaborazione con queste organizzazioni no-profit e di beneficenza, escogitano queste fantastiche idee per la storia insieme ai nostri team creativi e poi le mettiamo in produzione. Per la prima volta aggreghiamo tutte queste storie insieme sulla piattaforma e le forniamo gratuitamente alla nostra comunità in crescita attraverso la nostra app.'

Ho interrogato Sam sul pensiero che sta dietro a rendere l'app gratuita. 'Non volevamo una barriera all'ingresso' risponde. "Non volevamo che le persone dovessero pagare per accedere a tutti questi fantastici contenuti... Volevamo essere in grado di avere questa esperienza straordinaria, gratuita, bella e non basata sulla pubblicità".

WaterBear è in grado di lanciarsi grazie ad alcune astute raccolte di fondi da parte degli investitori. Per rimanere operativa, Sam rivela che la piattaforma opererà secondo un modello di partnership di marca.