Jazzy Whipps, 22 anni, è nato profondamente sordo da entrambe le orecchie. Dopo anni in cui non è stata rappresentata dai media britannici, è andata lei stessa su YouTube e ha avviato una piattaforma dedicata alla cultura britannica dei non udenti.
È mezzogiorno e Jazzy Whipps appare sullo schermo di Zoom. Mi saluta con un sorriso pieno e una fascia per capelli nera trattiene le sue onde bionde. Il suo interprete è in ritardo, quindi comunichiamo tramite SMS per i primi 10 minuti.
Dopo centinaia di imbarazzanti interazioni con Zoom, tuttavia, è forse la conversazione più semplice che ho avuto quest'anno.
Come molti altri Gen Zer, Whipps è cresciuta consumando migliaia di video di YouTube, anche se è stato solo nel 2015, quando aveva appena finito la scuola, che si è resa conto che non esisteva una rappresentazione sorda su YouTube.
"Ci ho provato: ho installato una macchina fotografica e mi sono truccata", racconta. "L'ho adorato."
"Così tante persone dicevano: "Finalmente c'è una persona sorda"," continua. La community ha accolto calorosamente questo accesso improvviso e negli ultimi sei anni lo YouTuber ha raccolto oltre 201,000 iscritti.
Whipps, che è profondamente sorda da entrambe le orecchie, il che significa che non riesce a sentire nulla, spiega che vuole aiutare a rendere più accessibile il linguaggio dei segni. Circa 11 milioni di persone sono sorde o con problemi di udito nel Regno Unito, quindi nel Regno Unito i contenuti di Whipps aiuteranno a dare alle persone sorde un'opportunità in più di trovare lavoro e sentirsi più a loro agio nel proprio paese.
Quindi qual è la parte più difficile dell'essere sordi nel 2021? "Le persone che ascoltano non mi capiscono", dice Whipps. In YouTube, dove ha lavorato nel management per oltre due anni, trova ancora difficile comunicare con i suoi colleghi.
"Mi sento delusa perché se capissero la lingua dei segni, sarei trattata alla pari", dice. 'Invece, le persone si sentono frustrate quando devono scrivere le cose o assicurarsi di trovarmi di fronte.
"È davvero imbarazzante."
Tuttavia, il problema non è così semplice. Inizia con l'audizione di persone che non hanno il diritto di accedere ai corsi di firma.