Opinione – Dobbiamo smettere di classificare tratti unici come malattie mentali

Cosa dicono gli esperti di autodiagnosi e social media

C'è crescente preoccupazione tra i professionisti del settore medico su contenuti video incentrati sulla salute mentale e sulla neurodivergenza negli spazi online. Resta inteso che un'ampia maggioranza di questo contenuto è creata da "difensori della salute mentale" senza licenza che cercano di alimentare il dialogo che destigmatizza la malattia mentale.

A febbraio di quest'anno, i contenuti con hashtag relativi a condizioni neuropsicologiche hanno superato i 50 miliardi di visualizzazioni su TikTok. E nonostante siano generalmente ben intenzionati, i rapporti lo dicono più di metà di questo contenuto è "intriso di disinformazione", ottenendo poco oltre a offuscare la comprensione da parte del pubblico di determinati problemi di salute mentale.

Avvertono che anche l'esposizione a lungo termine a questo tipo di contenuti non è priva di conseguenze.

Forse ricordi quando erano adolescenti tic in via di sviluppo dopo aver visto video di persone che soffrono della sindrome di Tourette? O per i lettori più grandi, quando gli utenti di Tumblr hanno romanticizzato depressione, ansia, disturbi alimentari e abuso di sostanze al punto che le persone hanno lottato con questi problemi molto dopo abbandonare definitivamente la piattaforma?

Quando siamo esposti allo stesso contenuto per lunghi periodi, come accade in genere quando le nostre linee temporali sono dettate da algoritmi che compilano argomenti correlati, è facile credere che anche i disturbi più rari siano estremamente comuni e, forse, influenzino us.

Ad esempio, si stima che il disturbo borderline di personalità (BPD). interessano meno del 2 per cento della popolazione americana e viene diagnosticato raramente negli adolescenti, eppure il suo hashtag sì accumulato 6 miliardi di visualizzazioni su TikTok. Il disturbo dissociativo dell'identità (DPD) è ancora più raro e colpisce sotto il 1.5 percento della popolazione mondiale, eppure l'argomento ha su 1.5 miliardi di visualizzazioni Sulla piattaforma.

Con TikTok dominato dai giovani nei loro anni formativi che stanno anche sviluppando il loro senso di identità, il consumo di questo contenuto ha portato milioni di adolescenti autodiagnosi come malato di mente.

E considerando che la maggior parte di noi è involontariamente esposta a contenuti discutibili sulla salute mentale sui social media piuttosto che cercarli, tonnellate di esperti hanno iniziato a pesare sul perché dobbiamo essere consapevoli quando appare sui nostri schermi.

Perché l'autodiagnosi è problematica

I ricercatori sono preoccupati che essere neurologicamente o psicologicamente atipici sia diventato una sorta di sottocultura su TikTok e Twitter. Dopo gli ultimi anni, abbiamo tutto condiviso sentimenti simili dell'ansia indotta dalla pandemia, rendendo gli argomenti che alludono alle lotte per la salute mentale altamente riconoscibili.

È facile guardare i sintomi di un disturbo e dire "omg, lo faccio!". In effetti, il terapeuta Shani Tran, LPCC, con sede nel Minnesota disse lei e i suoi coetanei erano colpevoli di vedersi riflessi nei loro libri di testo di psicologia prima di saperne di più sulle condizioni mentali.

Mentre è solo la natura umana a "incasellare" le nostre esperienze per plasmare la nostra comprensione del mondo e di noi stessi, gli psicologi credono che quando tentiamo di catalogare e caratterizzare ogni elemento della natura umana, possa promuovere una cultura di eccessiva analisi e paranoia che ha il potenziale per danneggiare il nostro benessere.

Teoria dell'etichettatura sostiene che definire apertamente le persone con etichette estreme crea profezie che si autoavverano, il che fa sì che gli individui soccombano allo stereotipo associato alla loro etichetta. Con il tempo, questo può essere dannoso per la funzione generale e l'autostima dell'individuo.

In un uno studio del 2020 , coloro che sperimentano disturbi mentali che sono stati autodiagnosticati per la prima volta hanno sperimentato livelli più elevati di problemi di autostima e percepito stigma rispetto ad altri che sono stati diagnosticati per la prima volta da un professionista della salute mentale.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che ottenere una diagnosi psichiatrica è a processo complicato che prende approcci multidimensionali nel tempo.

E mentre una diagnosi di solito indica che molteplici aspetti dello stato mentale di un individuo sono diventati un ostacolo alla sua vita quotidiana, qualcuno che patologizza una o due caratteristiche associate a un disturbo mentale può far peggiorare i sentimenti negativi banali.

Chiunque sia stato diagnosticato con una malattia mentale sa che sentirsi "abbassati" o turbati per un certo numero di giorni non è lo stesso di avere una depressione clinica o un disturbo d'ansia generalizzato. Ma la continua esposizione a queste narrazioni sui social media ha indotto gli spettatori a farlo guardarsi e pensare 'forse c'è qualcosa che non va in me?'

È importante notare che l'autodiagnosi non è solo dannosa per te stesso, ma anche per le persone a cui è stato diagnosticato con malattia mentale. Ora più che mai, essere critici riguardo ai contenuti che vediamo e garantire che le informazioni trovate online lo siano da una fonte credibile è estremamente importante.

E come regola generale, chiunque abbia preoccupazioni legate al proprio benessere psicologico è meglio cercare aiuto o consigli da un medico piuttosto che consultare estranei sui social media. Guardando tutti gli altri strano ed decisamente pazzo tendenze che TikTok ha promosso, forse è ora di prendere tutti i contenuti sulla piattaforma con un microscopico granello di sale.