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La nuova ferrovia ad alta velocità collegherà Manchester, Birmingham e Londra nell'ambito degli sforzi del governo per "far salire di livello" il nord. Ma con numerose contingenze, costi crescenti e danni ambientali, HS2 potrebbe essere il più grande grave guasto dell'infrastruttura nella memoria recente.
HS2 è stato proposto per la prima volta dal governo laburista nel 2009. Un enorme progetto di infrastruttura ferroviaria, lo era progettato per "salire di livello" il nord dell'Inghilterra fornendo migliori collegamenti di trasporto in tutto il paese.
La costruzione della HS2 è stata pianificata in due fasi, che vedrebbero Londra collegata con le principali città del nord come Manchester e Birmingham. La fase 1, che prevedeva un collegamento ferroviario tra Londra e le West-Midlands, era inizialmente prevista per l'apertura nel 2026.
La fase 2 era pianificata in due parti, con la 2A che collegava Birmingham a Crewe e la 2B che proseguiva per Manchester e Leeds.
Tuttavia, molteplici imprevisti e costi crescenti hanno provocato una serie di ritardi. La fase 1 ora non dovrebbe essere aperta fino al 2033. E la tratta della HS2 che collega Birmingham a Leeds sarà ora completamente demolita.
Un'altra linea, chiamata "Northern Powerhouse", doveva anche unire il Manchester al Leeds, ma anche questa è stata abbandonata a causa dell'aumento dei costi.
Dati i vantaggi proposti di HS2, è comprensibile che miliardi di sterline siano stati incanalati nel progetto. 40,000 posti di lavoro in più avrebbero dovuto emergere a Leeds a causa dello sviluppo, causando a 54 £ miliardi rilancio economico della zona.
Ma ora che entrambe le linee intese a collegare Leeds ad altre grandi città del nord sono state abbandonate, la promessa del governo di "far salire di livello" il nord viene messa in discussione.
Molti hanno sostenuto che HS2 sia in realtà un tentativo velato di rilanciare la crescita economica di Londra.
Analisi dal New Economics Foundation (NEF) suggerisce che il governo ha semplicemente usato il nord come pretesto per servire comunità già ricche con un importante sviluppo ferroviario, ribaltando le aree sottosviluppate con danni ambientali e lavori in corso.
Un rapporto del 2019 della NEF prevedeva la cessazione di una rotta da Leeds a Manchester e sosteneva che investimenti simili a quelli previsti per HS2 avrebbero potuto essere utilizzati per migliorare i collegamenti di trasporto regionale attraverso il nord dell'Inghilterra.
