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Michael J. Fox ai BAFTA mostra la necessità di una rappresentanza dei disabili

L'attore di 'Ritorno al futuro' ha lasciato gli spettatori in lacrime dopo la sua apparizione a sorpresa sul palco dei BAFTA. 

Il premio per il miglior film ai BAFTA di quest'anno ha ricevuto una standing ovation per due motivi. Oltre agli applausi di congratulazioni per Oppenheimer di Christopher Nolan, che ha vinto il premio insieme ad altri sei, il pubblico si è alzato in piedi anche per il presentatore a sorpresa del premio: l'attore Michael J. Fox.

Il sessantacinquenne si è affermato come una leggenda di Hollywood interpretando Marty McFly nella trilogia Ritorno al futuro negli anni '65. Ma negli anni successivi, Fox è diventato anche un filantropo e un attivista di grande successo, rilanciando $2 miliardi attraverso il suo ente di beneficenza, la Michael J. Fox Foundation.

A Fox è stato diagnosticato il morbo di Parkinson nel 1991, a soli 29 anni, e da allora ha finanziato ricerche innovative sulla malattia, per la quale non esiste una cura conosciuta.

Gli stessi finanziamenti hanno portato a scoperte mediche legate al Parkinson. All'inizio di quest'anno, uno studio clinico fondamentale condotto dalla fondazione Fox ha scoperto che una proteina presente nel liquido spinale può aiutare a rilevare il Parkinson anni prima dei primi sintomi.

"È un grande riflettore su dove dobbiamo andare e su cosa dobbiamo concentrarci", ha detto Fox.

In seguito alla diagnosi e al peggioramento dei suoi sintomi, Fox si è allontanato dalla recitazione per concentrarsi sulla sua filantropia e sul suo attivismo. Le sue apparizioni pubbliche sono relativamente rare.

Non sorprende, quindi, che quando Fox è salito sul palco dei BAFTA domenica sera, sia il pubblico che gli spettatori siano rimasti sorpresi e commossi.

Fox è stato scortato fuori su una sedia a rotelle, ma ha insistito per presentarsi per presentare il premio per il miglior film. Durante la sua introduzione ha detto che il cinema può "cambiare la tua prospettiva". A volte può cambiarti la vita'.

Gli utenti social hanno condiviso i loro in lacrime risposte al discorso di Fox poco dopo la sua messa in onda. Ma mentre la battaglia di Fox contro il Parkinson è certamente impressionante, vale la pena chiedersi perché momenti come questi innescano tali effusioni emotive di sostegno.

Oltre all'incredibile viaggio di Fox come artista e attivista, il motivo per cui si parla così tanto di questi momenti è perché sono così rari.

Fox è una delle pochissime celebrità che continuano ad essere abbracciate da Hollywood nonostante convivano con una malattia cronica o una disabilità. Christina Applegate, a cui è stata diagnosticata la sclerosi multipla nel 2021, ha ricevuto anche una standing ovation quando ha consegnato un premio agli Emmy del 2024 all'inizio di quest'anno. Molti l'hanno elogiata per aver attirato l'attenzione sulla sua condizione e per aver camminato con un bastone con la scritta "FU MS'.

Come Fox, Applegate ha goduto di una carriera di grande successo prima della sua diagnosi. Ma il numero di celebrità che sono finite sotto i riflettori con una condizione preesistente sono poche e rare.

Figure come Fox sono fondamentali per attirare l’attenzione su queste condizioni e su coloro che convivono con esse. Ed è importante che Hollywood offra loro piattaforme più grandi – non solo per aumentare la consapevolezza, perché questa non dovrebbe essere una loro responsabilità, ma anche semplicemente per celebrare il loro lavoro all'interno e all'esterno del settore.

Ma dobbiamo vedere una maggiore rappresentanza della disabilità a tutti i livelli. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), 1 adulto su 4 (27%) negli Stati Uniti vive con qualche tipo di disabilità.

Eppure si potrebbe contare da un lato sul numero di persone disabili a cui sono state assegnate importanti piattaforme a Hollywood, in particolare su sedia a rotelle.

Gli attori disabili sono troppo spesso trascurati per i ruoli e, quando appaiono sullo schermo, i loro personaggi sono spesso ridotti a stereotipi o messi da parte del tutto.

Questa mancanza di rappresentazione non solo perpetua dannose idee sbagliate sulla disabilità, ma nega anche al pubblico l’opportunità di vedersi riflesso nelle storie che fruisce.

Quando le persone disabili sono assenti dai nostri schermi e dai nostri palcoscenici, le loro voci vengono messe a tacere, le loro esperienze rese invisibili.

Dobbiamo ritenere l’industria dell’intrattenimento responsabile dei suoi fallimenti e spingere per cambiamenti più significativi. Ciò significa scegliere più attori disabili in ruoli principali, raccontare storie che descrivano autenticamente l’esperienza dei disabili e creare spazi in cui le persone disabili siano valorizzate e celebrate.

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