Comprendere le calorie da carbonio potrebbe essere la chiave per ridurre la nostra impronta

Cosa sono le etichette di carbonio?

L'annuncio del marchio di carbonio di Just Salad è in realtà il primo del suo genere, almeno per le catene di ristoranti negli Stati Uniti. Tutti i pasti avranno la loro impronta di carbonio chiaramente visualizzata sul menu entro il 21 settembre^st quest'anno e sarà calcolato sommando tutte le emissioni di gas serra associate a ciascun ingrediente.

Per calcolare questi numeri di emissione, viene preso in considerazione l'intero ciclo di vita del carbonio di un alimento. Ciò include ogni dettaglio agricolo della sua produzione come l'uso di fertilizzanti, letame, conversione del terreno, digestione del bestiame, trasporto, imballaggio alimentare e lavorazione finale. Se non lo sapevi già, la carne tende ad avere un lontano, lontano maggiore impronta di carbonio rispetto al cibo vegano se calcolato in questo modo, ed è uno dei principali contributori al cambiamento climatico. Il trito di manzo, ad esempio, produce venti volte più carbonio del trito Quorn per kg, che è pazzo.

Le etichette di carbonio sono un ottimo modo per informare rapidamente i consumatori di come le loro abitudini alimentari influiscono sul clima e probabilmente aiuterebbe la persona comune a male la carne rossa è per il pianeta. Avremmo un modo chiaro per confrontare il cibo vegano con i latticini e i prodotti a base di carne tradizionali che, a loro volta, potrebbero incoraggiare più persone a fare l'inevitabile cambiamento.

Perché le aziende sono ottimiste sul fatto che questo porterà a un cambiamento individuale?

I cambiamenti comportamentali derivanti dalle etichette nutrizionali negli anni novanta sono prove che suggeriscono che essi do lavorare nell'aiutare le persone a ripensare le abitudini di base.

Si spera che rendendo le informazioni sul carbonio chiare e ovvie si avrà un effetto simile su come percepiamo i gas serra in relazione al cibo. Per molti di noi, il rapporto tra i pasti nei nostri piatti e i livelli di anidride carbonica nella nostra atmosfera è distante e frammentato, e sarebbe difficile trovare molte persone affatto che sanno esattamente come la loro dieta influenza il cambiamento climatico.

A uno studio del 2018 nel Nature Climate Change Journal ha scoperto che la maggior parte dei consumatori sottovaluta l'impatto che l'agricoltura ha sul nostro clima, ma sarebbe disposta a cambiare se fosse più informata. Uno studio belga dal 2014 ha anche scoperto che l'uso di etichette con informazioni ambientali ha contribuito a migliorare l'impronta di carbonio delle diete dei consumatori di circa il 5%.

Inoltre, sembra che il pubblico sia abbastanza favorevole all'introduzione di etichette di carbonio nei prodotti alimentari, con uno studio che afferma che oltre il 50% dei consumatori sono pronti a cambiare il modo in cui mangiano per ridurre la loro impronta di carbonio. L'introduzione di etichette di carbonio aiuterebbe semplicemente più di noi a capire esattamente cosa sta succedendo con il nostro cibo e renderebbe molto più facile per noi cambiare la nostra dieta in modi che siamo già disposti a fare.

Come potremmo vedere questa tecnologia e innovazione utilizzata in futuro?

Sebbene le grandi catene di ristoranti debbano ancora abbracciare le etichette di carbonio su vasta scala, non è fuori questione aspettarsi un cambiamento del settore nei prossimi anni. La domanda di trasparenza sul carbonio sta aumentando in modo significativo e aziende come Unilever hanno iniziato a utilizzare nuove etichette con informazioni ambientali su decine di migliaia di prodotti. Inoltre, Quorn ha iniziato a etichettare i suoi prodotti con informazioni sul carbonio nel giugno di quest'anno e il marchio di latte Oatly ha fatto lo stesso in Europa dal 2018.

In termini di servizi tecnologici, è probabile che le start-up come Carbon Calories crescano sostanzialmente con l'aumento dell'interesse per le emissioni di gas serra e il cibo. Questi servizi consentono di confrontare facilmente l'utilizzo del carbonio tra prodotti e marchi simili, un concetto che potrebbe diventare una necessità nei prossimi decenni.

Dovremo vedere se le etichette di carbonio decollano davvero e diventano un luogo comune come le etichette nutrizionali. Alcuni fornitori di determinati prodotti potrebbero esitare a conformarsi alle nuove regole, in particolare i produttori di carni come agnello e manzo, e se le etichette di carbonio do alterare in modo significativo il comportamento dei consumatori che potrebbe subire respinte dall'industria lattiero-casearia e della carne. La realtà, tuttavia, è che nei prossimi decenni saremo comunque costretti a spostare la nostra dieta dalla carne, e le calorie da carbonio potrebbero essere la chiave di cui abbiamo bisogno per ottenere una maggioranza pubblica a bordo.