Le scioccanti condizioni di vita degli agricoltori migranti del Regno Unito

Le persone che raccolgono e alla fine forniscono la tua frutta e verdura vengono gravemente sfruttate dai loro datori di lavoro. Ma cosa possiamo fare per cambiarlo? 

Il Regno Unito ha la tendenza a vantarsi di salari equi e condizioni di lavoro all'avanguardia. Ma proprio come il nostro status autoproclamato di potenza economica, queste affermazioni stanno diventando sempre più importanti opere di finzione.

In nessun luogo le condizioni di lavoro di sfruttamento nel Regno Unito sono più evidenti che nell'industria agricola, che, ironia della sorte, è stata a lungo considerata un pilastro della britannicità.

Un'indagine di Vice Media la scorsa settimana ha scoperto che gli agricoltori migranti nel Regno Unito sono costretti a vivere in condizioni squallide, molti dei quali angusti in gelide roulotte che costano più per metro quadrato di un appartamento londinese.

Vadim Sardov, un agricoltore di 24 anni che si è recato in Gran Bretagna dal Kazakistan nel 2022, ha affermato che la sua carovana è scesa a soli 8°C. Quattro persone vivevano lì e pagavano fino a 60 sterline a settimana per l'elettricità.

Condizioni come questa mettono le persone a rischio di ipotermia. Agricoltori come Vadim si sono ammalati sotto lo stress del loro ambiente freddo e umido, ma i datori di lavoro non sono comprensivi.

Il manager di Vadim gli ha detto di tappare le prese d'aria nella sua roulotte con del nastro da imballaggio, e quando questo non ha funzionato, gli è stato detto che poteva "tornare in Kazakistan" se non fosse stato felice.

I dati del Works Rights Centre, un ente di beneficenza che difende i diritti dei lavoratori migranti nel Regno Unito, hanno scoperto che anche persone come Vadim non sono sole.

I loro resoconti hanno rivelato uno schema in cui i lavoratori sono spesso alloggiati in condizioni non sicure e antigeniche con meno protezioni rispetto ai normali inquilini.

Ogni anno, migliaia di persone vengono nel Regno Unito da paesi come Nepal, Indonesia e Ucraina, per lavorare con un visto agricolo di sei mesi. Lo schema è stato lanciato dopo che la Brexit ha causato una diffusa carenza di manodopera nel 2019.

Angel, un ex bracciante agricolo sudafricano, ha condiviso un'esperienza simile con Vadim. È stata costretta a lavorare in condizioni di caldo estremo durante l'estate del 2022, raccogliendo circa 100-150 kg di fragole al giorno.

Mentre i prodotti raccolti da lavoratori come Angel finiscono nei nostri supermercati preferiti – da Lidl, a Co-op, a Tesco – quelli a terra sono costretti a lavorare senza interruzioni per il bagno, in condizioni meteorologiche brutali, il tutto mentre vengono puniti per aver parlato con l'un l'altro.

Su tutta la linea, i lavoratori hanno criticato il programma per i lavoratori stagionali post-Brexit del Regno Unito come trampolino di lancio per razzismo e maltrattamenti.