L'anno scorso, gli scienziati hanno affermato che la Grande Barriera Corallina australiana non potrebbe sopravvivere a un altro evento di sbiancamento. Secondo gli esperti del settore, sta accadendo proprio ora.
Dopo l'evento di sbiancamento di massa dei coralli del 2020, i biologi marini hanno affermato che un altro evento di sbiancamento dei coralli potrebbe causare danni irreversibili a lungo termine alla Grande Barriera Corallina.
Gli scienziati speravano che le temperature più fresche causate dalle condizioni di La Niña avrebbero impedito che si verificasse su larga scala quest'anno, dando ai fragili coralli abbastanza tempo per riprendersi e rigenerarsi.
Sfortunatamente, le loro speranze sono andate in frantumi negli ultimi giorni quando esperti nel campo della biologia marina e della ricerca sulla barriera corallina hanno iniziato a riferire che il sesto evento di sbiancamento di massa è iniziato.
Dopo aver appreso che le temperature della superficie del mare sono state misurate "sopra la media" con "sbiancamento da basso a moderato" che si verifica in diverse aree, l'UNESCO ha inviato due scienziati in una missione di dieci giorni nel sito del patrimonio per monitorare lo stato e la salute della barriera corallina.
Ancora in corso, il progetto di monitoraggio è stato richiesto dal governo Morrison, che in precedenza aveva esercitato pressioni contro il parere scientifico delle Nazioni Unite per inserire la Grande Barriera Corallina nell'elenco dei siti del patrimonio mondiale "in pericolo".
Il governo Morrison ha anche tentato senza successo di impedire al rapporto delle Nazioni Unite sul clima di affermare che la barriera corallina è in crisi. Ritiene che il "ricupero diffuso di coralli in siti chiave" sia una dimostrazione del fatto che la barriera corallina non è troppo lontana e non dovrebbe essere classificata a questo livello.
Questo recupero parziale è stato reso possibile principalmente da specie di corallo in rapida crescita, tuttavia molti esperti sono cauti sul fatto che questi tipi di corallo siano particolarmente suscettibili alle tempeste, al calore e agli animali che vivono sulla barriera corallina che si nutrono di loro.
E le cose hanno iniziato a sembrare cupe. Un professore della James Cook University, il professor Terry Hughes, ha affermato che l'attuale evento di sbiancamento "non è mite o locale" con "un forte sbiancamento lungo tutta la barriera corallina".
Gli esperti hanno notato che i coralli perdevano colore intorno a dicembre, ma avevano pensato che tutto andasse bene quando si sono ripresi, riacquistando colore negli ultimi due mesi. Tuttavia, nelle ultime settimane un'ondata di segnalazioni dal campo' ha fatto emergere che la situazione sta peggiorando.
Il team dell'UNESCO non sarà in grado di confermare l'entità dei danni causati dallo sbiancamento fino a quando le indagini non saranno terminate alla fine di questa settimana.
Sfortunatamente, il pubblico dovrà aspettare per conoscere i dettagli.
I rapporti ufficiali della missione non saranno pubblicati fino a maggio, poco prima che il Comitato del Patrimonio Mondiale si riunisca per un incontro programmato a giugno.
Ci sono stati cinque eventi di sbiancamento di massa negli anni tra il 1998 e il 2020, con il professor Terry Hughes che ha affermato che almeno il 98% dei coralli che compongono la Grande Barriera Corallina si sono sbiancati almeno una volta.
Forse sapere questo porta la speranza che la ripresa sia possibile, soprattutto mentre l'Australia si avventura nei mesi più freddi a venire. Per ora, conoscere lo stato della barriera corallina è un gioco di attesa.
Nel frattempo, conserveremo la notizia positiva che il governo Morrison ha stanziato 1 miliardo di dollari di finanziamenti nel prossimo decennio, in particolare per gli sforzi locali di conservazione della barriera corallina.
Scrittore senior e coordinatore dei mediaLondra, Regno Unito
Sono Jessica (lei/lei). Originario delle Bermuda, mi sono trasferito a Londra per ottenere un master in Media e comunicazioni e ora scrivo per Thred per spargere la voce sul cambiamento sociale positivo, in particolare sulla salute degli oceani e sulla conservazione del mare. Puoi anche trovarmi a immergermi in altri argomenti come la cultura pop, la salute, il benessere, lo stile e la bellezza. Seguimi su Twitter, LinkedIn e mandami qualche idea/feedback tramite email.
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