Con la COP26 all'orizzonte, un numero crescente di marchi di moda sta abbracciando l'agricoltura rigenerativa per soddisfare le esigenze dei consumatori rispettosi dell'ambiente.
"L'agricoltura rigenerativa è un potente movimento nella moda che penso prenderà fuoco", afferma Oliver English. English è l'amministratore delegato di Common Table Creative (CTC), società di produzione con l'obiettivo primario di smascherare la natura insostenibile del nostro rapporto con il pianeta, sia nella moda che nel cibo, i due inesorabilmente legati.
Alimentato dalla consapevolezza che non possiamo più prendere dalla terra senza restituire, l'agricoltura rigenerativa implica pratiche agricole che invertono il cambiamento climatico ricostruendo la materia organica del suolo, ricostruendo gli ecosistemi e ripristinando la biodiversità del suolo degradata.
È il CTC film Impegnati per la sostenibilità che mi ha introdotto a questo concetto, in cui la start-up intervista il marchio di abbigliamento eco-friendly Christy Alba sull'idea che la moda non debba essere così dannosa per l'ambiente. "L'industria della moda ha bisogno di molto aiuto in questo momento", apre il cortometraggio, narrato dalla stessa fondatrice e stilista, Christy Dawn. "Stanno facendo le cose in modo semplice e veloce e stanno danneggiando la nostra gente e stanno danneggiando il nostro pianeta".
In una conversazione con Vogue prima dell'epidemia di Coronavirus, Aras Baskauskas, CEO di Christy Dawn, ha presentato il movimento dell'agricoltura rigenerativa che ha il potenziale per cambiare l'industria della moda - e il mondo insieme ad essa - per sempre. "Non abbiamo bisogno di essere sostenibili", afferma Baskauskas. "Dobbiamo essere rigenerativi."
Questo è particolarmente rivoluzionario per la moda, un'industria rinomata per il suo rapporto unilaterale con il pianeta e il ruolo di primo piano nel danneggiare gli ecosistemi. Anche se i grandi marchi e i designer indipendenti riaffermano i loro impegni per la sostenibilità durante la pandemia, semplicemente non è più sufficiente essere "meno cattivi" e il passaggio a far parte della soluzione è ciò che farà davvero la differenza.
Finora, la "sostenibilità aziendale" ha significato, per la maggior parte, utilizzare meno energia o acqua e ridurre l'inquinamento. Realizzare prodotti che avvantaggiano concretamente l'ambiente e restituiscono al pianeta, tuttavia, è un vero punto di svolta. "È molto drammatico trovare qualcosa che non si limita a mitigare o ridurre l'impatto di un problema", afferma Baskauskas. "Ma questo fa davvero qualcosa di buono."
È interessante notare che, sebbene la rigenerazione sia spesso intesa nel contesto del cibo e dell'agricoltura, molti credono che la moda sia il luogo in cui il movimento raggiungerà il mainstream. In effetti, l'industria è probabilmente più preparata a guidare la conversazione data la sua natura più permanente perché, come dice giustamente Baskauskas: "non sai cosa ho mangiato a colazione, ma sai cosa indosso".
Quindi, come funziona esattamente?
Oltre a evitare l'uso di sostanze chimiche, "rigenerative ag" (la parola d'ordine che sta facendo il giro del dibattito sulla sostenibilità della moda) ricostituisce e rafforza attivamente il suolo, le piante e l'area in generale che lo circonda. L'esatto opposto di un'azienda agricola "convenzionale" che utilizza centinaia di acri di terra per una singola coltura e metodi di coltivazione convenzionali come pesticidi e aratura profonda, il suo unico scopo è avere un impatto positivo. Per far rivivere la terra, in questo caso, attraverso il processo di coltivazione delle fibre – principalmente ma non solo il cotone – e la realizzazione di vestiti.
Per troppo tempo, gli esseri umani hanno rilasciato livelli sproporzionati di carbonio nell'atmosfera e le pratiche agricole moderne hanno portato a enormi aree di terra arida che semplicemente non possono assorbire l'elemento. Piantando strategicamente varie colture diverse in un luogo che si aiutano a vicenda a crescere e prosperare, l'agricoltura rigenerativa imita ciò che già fa la natura. "Non si vede mai un solo raccolto in natura, si vede una grande diversità", dice Baskauskas. "C'è una ragione per questo." Al suo interno, il movimento si sta sforzando di riparare il problema del riscaldamento globale consentendo alla terra di tornare al suo stato naturale e abbondante e, sebbene sembri complicato e scientifico, è radicalmente semplice e assolutamente fattibile.