Uno studio rileva che gli abitanti degli oceani profondi sono pieni di microplastiche

Cosa ci dice questo?

Gli autori del documento descrivono una brutta verità.

"Questi organismi non migratori, che si pensa rimangano relativamente [stagnanti] in profondità per tutta la loro vita, sono esposti alla plastica", ha detto Ryan Bos, studente post-dottorato di Harvard.

In altre parole, si potrebbe pensare che questi animali, che trascorrono tutto il loro tempo sul fondo dell’oceano, non subiscano danni dalle attività che si svolgono sulla terra o sulla superficie dell’acqua.

Tuttavia, hanno la peggio. Le microplastiche trasportate in mare dai forti venti e dall’inquinamento galleggiano lungo la colonna d’acqua dell’oceano e si depositano nei sedimenti sul fondo dell’oceano. Mentre i piccoli animali si nutrono, ingeriscono minuscole particelle di plastica ricoperte da vari tipi di batteri.

Il tipo di plastica che si trova più comunemente nello stomaco degli abitanti dei fondali oceanici è il cellophane, la pellicola sottile che vediamo utilizzata più spesso negli imballaggi di alimenti e cosmetici. Il cellophane può essere utilizzato anche come vernice in resina sulle navi.

I pesci più grandi solitamente ingeriscono pezzi di plastica più grandi, mentre i crostacei tendono a nutrirsi di microplastiche più piccole.

In che modo ciò influisce sulla loro salute?

Sebbene siano state condotte poche ricerche sugli effetti a lungo termine sulla salute che l’ingestione di plastica ha sugli organismi oceanici più piccoli, possiamo guardare all’abbondante ricerca sui grandi animali marini per capire quali potrebbero essere le conseguenze.

Innanzitutto, c’è la realtà che l’ingestione di pezzi di plastica – indipendentemente dalle dimensioni – può potenzialmente causare danni fisici alle piccole creature oceaniche lacerando i tessuti molli all’interno dei loro corpi.

Dopo la digestione, gli effetti sulla salute documentati negli animali più grandi includono una ridotta velocità di nuoto, tassi di riproduzione compromessi, aumento dei livelli di stress, ridotto assorbimento di nutrienti e morte.

Non è inoltre chiaro in che modo le sostanze chimiche utilizzate per migliorare le prestazioni e l’aspetto della plastica – compresi coloranti e ritardanti di fiamma – influenzino gli animali una volta che vengono scomposte durante la digestione.

Infine, esiste una probabilità estremamente elevata che le microplastiche non vengano mai completamente decomposte e vengano trasmesse lungo tutta la catena alimentare, causando problemi di salute a tutti i predatori e alle prede… compresi gli esseri umani.

Anche se può sembrare che il nostro pianeta sia irrimediabilmente rovinato dalla plastica, studi come questo stanno contribuendo a rafforzare le ragioni a favore di un divieto globale definitivo della plastica monouso.

Fino ad allora, possiamo tutti fare la nostra parte limitando la quantità di plastica che utilizziamo quotidianamente. Se stai cercando alcuni modi semplici per iniziare, consulta la nostra guida per uno stile di vita senza plastica qui.