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Il ghiaccio marino scende in modo preoccupante ai minimi storici nell'Oceano Antartico

I dati preliminari dei satelliti rivelano che i livelli di ghiaccio marino dell'Antartide sono scesi al livello più basso degli ultimi 40 anni, quando sono state effettuate le prime misurazioni in assoluto.

Cosa sarebbe il giorno della gobba a questo punto senza una dose deprimente di notizie sul cambiamento climatico?

Questa settimana, gli scienziati hanno scoperto che ora c'è la più piccola copertura di ghiaccio nell'Oceano Antartico da quando i dati hanno iniziato a essere misurati nel 1979.

Utilizzando le immagini satellitari, il National Snow and Ice Data Center degli Stati Uniti ha esaminato la regione remota e ha certificato che ora ha battuto i minimi record di copertura del ghiaccio stabiliti solo cinque anni fa, scendendo al di sotto 2 milioni di chilometri.

Preoccupante, si ritiene che si stia sciogliendo a una velocità tre volte più veloce di quella degli anni '90, il che sta contribuendo in larga misura all'innalzamento del livello del mare.

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Il ghiaccio marino antartico è difficile da studiare a causa dei cambiamenti che si verificano ogni anno. In questo breve tempo, circa 15 milioni di chilometri – un'area grande il doppio dell'Australia, per il contesto – cresceranno e si scioglieranno. Può sembrare molto, ma è considerato del tutto normale.

Questa copertura di ghiaccio generalmente raggiunge il picco intorno all'inizio di ottobre a 18 milioni di chilometri e le depressioni a marzo a 2.8 milioni di chilometri, a scelta.

Quando si è trattato di esaminare le immagini satellitari dello scorso agosto, tuttavia, i ricercatori hanno avuto un indizio che era in corso qualcosa di insolito, poiché il ghiaccio ha iniziato a ritirarsi un mese prima del solito.

In precedenti casi in cui i livelli del ghiaccio hanno deviato, la forza del vento e il riscaldamento degli oceani sono stati evidenziati come due fattori probabili, dato che entrambi stanno diventando problemi più grandi quanto più non riusciamo ad affrontare il cambiamento climatico. Questo è effettivamente il caso qui, fino alla conclusione di indagini più approfondite.

Questa caduta di ghiaccio senza precedenti sta avendo un effetto a catena anche sulla fauna selvatica. Piccole croste chiamate krill antartico, che costituiscono una parte vitale della catena alimentare nell'area, vengono spinte verso sud e Greenpeace ha riferito di aver trovato pinguini in luoghi precedentemente ritenuti troppo freddi per stabilirsi.

"È terrificante assistere allo scioglimento di questo oceano ghiacciato. Le conseguenze di questi cambiamenti si estendono all'intero pianeta, con un impatto sulle reti alimentari marine in tutto il mondo", ha affermato Greenpeace Laura Meller.

Sebbene vi sia un'ampia accettazione del fatto che il cambiamento climatico stia avendo un grande impatto sull'innalzamento del livello del mare, ora c'è un clamore da parte dei ricercatori per trovare quale sia specificamente il fattore chiave nella riduzione del ghiaccio oceanico. In questo modo, forse possiamo affrontare il problema prima che i nostri obiettivi di zero netto (si spera) inizino a concretizzarsi.

"Se questo sia l'inizio di [un declino permanente] è ancora troppo presto per dirlo, ma vale sicuramente la pena guardarlo", afferma Walt Meier, uno scienziato senior dell'NSIDC.

Dato che il cambiamento potrebbe benissimo essere irreversibile, ora c'è una corsa contro il tempo per gli scienziati per essere informati il ​​prima possibile.

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