Ripensare le rotte commerciali internazionali vitali per salvare la vita marina

È diventato chiaro che i più grandi giganti dell'oceano come gli squali balena (e altri di dimensioni simili come gli squali elefante e le grandi balene) stanno cadendo vittime del business in continua crescita dei viaggi marittimi.

Secondo un nuovo studio che ha etichettato e rintracciato circa 350 squali balena, oltre 50 scienziati di 18 paesi diversi hanno notato che questa specie ha maggiori probabilità di essere uccisa da collisioni navali per qualsiasi altra causa.

È vero che gli squali balena sono enormi, e crescono fino a una lunghezza 20 metri – ma questo non può competere con le navi mercantili che spesso sono lunghe circa 300 metri. Gli squali balena sono stati elencati come specie in via di estinzione solo nel 2016, tuttavia le popolazioni sono diminuite Da 50 per cento negli ultimi 75 anni.

Combinando i dati delle rotte di spedizione e dei localizzatori posizionati sulle balene, lo hanno scoperto 92 per cento degli squali balena monitorati avevano sovrapposto le loro rotte a barche abbastanza grandi da causare loro gravi danni o morte.

Non solo, ma i motori delle navi stanno inquinando gli oceani con suoni che viaggiano per centinaia di chilometri e interrompono la comunicazione tra gli animali e il loro comportamento alimentare.

I mammiferi più grandi del mondo, le balene blu, condividono una storia simile, essendo in pericolo di estinzione dagli anni '1970. Ma campagne per reindirizzare le rotte marittime nel porto più trafficato dello Sri Lanka per proteggere un branco unico di balenottere azzurre è stato lanciato e potrebbe costituire un precedente per il resto del mondo.

Attualmente numerosi progetti sono in corso la riconfigurazione delle rotte marittime in modo da preservare la sicurezza degli animali marini con la crescita del commercio globale.

Naturalmente, gli scienziati riconoscono che i comportamenti dei grandi animali marini potrebbero cambiare in linea con il riscaldamento del nostro pianeta. Dicono che il monitoraggio continuo dei loro comportamenti e dei progressi tecnologici si rivelerà essenziale man mano che l'industria dei trasporti marittimi cresce.

Perché, siamo onesti, è improbabile che qualcuno rinunci ai propri mirtilli, gamberi o avocado in qualunque momento presto – ho ragione?