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Papa Francesco si scusa per il sistema scolastico residenziale indigeno

Questa settimana, papa Francesco ha indossato un tradizionale copricapo indigeno regalatogli dai sopravvissuti delle scuole residenziali canadesi. La dichiarazione ha segnato le scuse ufficiali della Chiesa cattolica per il suo coinvolgimento negli abusi diffusi sui bambini indigeni. 

Quando lunedì il capo Wilton Littlechild ha consegnato a papa Francesco un tradizionale copricapo indigeno, anni di sofferenza e abbandono istituzionale sono stati finalmente affrontati.

Le fotografie del Papa in abiti indigeni hanno fatto il giro su Twitter. È un'immagine straordinaria e divertente che si è distinto tra notizie politiche deprimenti e catastrofi climatiche.

Ma nonostante tutta la sua leggerezza, la dichiarazione di moda del papa aveva un significato simbolico. Littlechild, un sopravvissuto di una scuola residenziale, aveva accolto papa Francesco a Maskwacis, in Alberta, insieme a un pubblico di altri che hanno vissuto un trauma simile.

La visita faceva parte delle scuse del Vaticano per il ruolo della Chiesa cattolica nel sistema scolastico residenziale canadese, che ha visto migliaia di bambini indigeni maltrattato e assassinato.

Sebbene l'ultima scuola residenziale sia stata chiusa nel 1998, il suo impatto sopravvive. Con questo sistema, i bambini indigeni sono stati rimossi con la forza dalle loro famiglie nel tentativo di spazzare via sistematicamente la cultura e la lingua indigena.

Di conseguenza, molti sopravvissuti hanno avuto le loro radici culturali e ancestrali strappate da sotto di loro.

La visita di papa Francesco in Alberta segna il primo riconoscimento da parte della Chiesa del sistema come forma di 'genocidio culturale'. È stato visto baciare le mani di Littlechild dopo aver ricevuto il copricapo, a gesto di rispetto in precedenza ha dato ai sopravvissuti all'Olocausto.

Dopo le scuse, il quotidiano vaticano ha pubblicato le immagini di Papa Francesco e Littlechild in prima pagina sotto il titolo "Chiedo umilmente perdono". Ma la popolazione indigena americana ha avuto una risposta mista.

Per molti, l'ammissione di colpa da parte della Chiesa è una svolta emotiva. Segna una potente svolta per la visibilità indigena, una popolazione che è gravemente maltrattata, emarginata e ignorata sia dal governo americano che dalla comunità internazionale.

Ma per altri, il gesto del Papa è stato "incongruo con le trasgressioni del passato" nelle scuole residenziali di cui Francesco si è scusato.

Il copricapo indigeno è un simbolo di rispetto e potere, guadagnato dai capi attraverso atti di coraggio e compassione. In molte tribù, ricevere un copricapo è un'occasione monumentale, accompagnata da cerimonie di preghiera e canti.

Nonostante abbia ricevuto in dono il copricapo da Littlechild, la decisione di papa Francesco di indossarlo ha innescato una reazione negativa per la sua affinità con le rappresentazioni stereotipate della cultura indigena. Proprio come è un simbolo culturale significativo, il copricapo è stato cooptato dalla popolazione non nativa per decenni.

È usato come indicatore bidimensionale dell'identità indigena ed è stato assorbito dalla cultura popolare come parte dell'offensiva Film di Hollywood, costumi di Halloween e tendenze della moda.

Nonostante la controversia sul copricapo, le parole di Papa Francesco in Alberta susciteranno sicuramente risposte emotive per la variegata popolazione indigena canadese.

Si è rivolto al suo pubblico con "vergogna" autoattribuita, scusandosi per la "mentalità colonizzatrice" del sistema scolastico residenziale.

Francesco ha persino chiesto un'indagine "seria" sulle scuole per aiutare i sopravvissuti e i loro discendenti a guarire, un passo significativo nell'affrontare il continuo dolore causato dai passati abusi di potere, che ha spinto tassi epidemici di abuso di droghe e alcol nelle comunità native del Canada.

“Chiedo umilmente perdono per il male commesso da tanti cristiani contro i popoli indigeni” ha detto Francesco.

Dopo anni di resistenza da parte del Vaticano, nonostante le insistenti richieste di scuse per il coinvolgimento della Chiesa nel genocidio degli indigeni, le parole di Francesco sono un promettente punto di svolta.

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