Il blocco ha accelerato la transizione delle app di appuntamenti online verso spazi di ritrovo puramente online. Questa tendenza dovrebbe continuare oltre la quarantena?
Se la comunicazione moderna rientra sostanzialmente in due categorie: quella online e quella offline, allora dove collochiamo gli appuntamenti online?
Pre-COVID, occupava uno strano posto liminale tra i due, con la maggior parte delle conversazioni che non attraversavano mai il digitale nonostante il fatto che questo fosse, per la maggior parte delle persone, l'obiettivo. A seconda del "tipo" di utente dell'app di appuntamenti che hai deciso di essere - dall'utente "non scherziamo con chiacchiere e prendiamoci un caffè", all'utente "Sono qui solo per un aumento dell'ego" - gli appuntamenti online potrebbero essere uno strumento per trasferire le relazioni nel mondo reale o qualcosa fatto esclusivamente sul tuo telefono.
In lockdown, però, questa distinzione non esiste più. Con tutti coloro che non possono uscire di casa, gli appuntamenti online sono fondamentalmente un atto puramente digitale, a meno che non ti piaccia infrangere la legge (o ti trovi in un paese in cui il blocco si è allentato). Nella nostra situazione attuale, le nuove relazioni non possono essere consumate con un incontro faccia a faccia e, fino alla fine della quarantena, molti utenti dell'app cercheranno di mantenere le relazioni esistenti e di coltivarne di nuove virtualmente. Ora siamo tutti lo stesso tipo di data: quello all'altra estremità di uno schermo.
Per rendere più facile questa transizione, molte app di appuntamenti online hanno introdotto funzionalità di chat video. Le piattaforme più vintage che tendono ad attirare utenti più anziani, come eHarmony e OKCupid, hanno da tempo funzioni di chat video, ma quelle più popolate da Gen Z e millennial sono rimaste indietro. Ciò sembra allinearsi con il consenso generale sul fatto che quest'ultimo gruppo, app come Tinder e Bumble, siano veicoli per la cultura del collegamento, piuttosto che per coloro che cercano relazioni a lungo termine.
Bumble era il primo per rompere questo stereotipo, introducendo la chat video nel 2019. Gli altri due grandi pesci nel pool di app di appuntamenti, Hinge e Tinder, hanno pianificato di seguire l'esempio nei prossimi anni, tuttavia questi piani sono stati rapidamente accelerati dal COVID-19.
Il mese scorso, Hinge lanciato la loro funzione "Appuntamento da casa", in base alla quale i datatori possono avvisarsi a vicenda tramite una politica di double-opt-in quando sono pronti a passare dalla chat di testo al video. Tinder piani implementare un sistema simile a giugno che sarà gratuito e supportato da un team di moderatori.
La decisione di puntare tutto sulle strategie di appuntamenti pandemici da parte di queste società si è rivelata buona. Tutte le app di appuntamenti hanno segnalato un aumento di coinvolgimento da quando è stata annunciata la quarantena, con gli utenti di Tinder che hanno effettuato un record di 3 miliardi di passaggi domenica 29th marzo e Bumble hanno registrato un aumento dell'attività del 26% nelle ultime due settimane dello stesso mese.
È difficile fare una generalizzazione troppo ampia sui motivi per cui le persone affollano le app di appuntamenti durante questo periodo di crisi globale, ma è lecito ritenere che sia in gran parte a che fare con la noia e la solitudine che la quarantena genera (dice, generalizzando).
L'attività di appuntamenti online cresce durante la pandemia di COVID-19 📈https://t.co/eKSSwMGvjM
— Approfondimenti sugli appuntamenti globali (@Global_Dating) 24 Marzo 2020
L'altra settimana io ha scritto su come i sentimenti di ansia e irrequietezza siano modi mentalmente sani per rispondere a situazioni senza precedenti che tolgono i nostri sentimenti di potere. Non solo il nostro solito senso di connessione con il mondo è stato riallineato, ma per molti di noi questa è la nostra prima esperienza di regolamentazione statale su questa scala. Quando i parametri della libertà si restringono, il senso di controllo personale che deriva da uno swipe sì o no può essere confortante.
O, più semplicemente, la nostra moderna dipendenza dalla stimolazione della dopamina che i nostri telefoni danno al nostro cervello ha avuto lo spazio per prosperare in assenza di veri sbocchi di dopamina. Scegli il tuo veleno.
Indipendentemente dal motivo per cui hai intensificato la danza digitale che è l'app dating, questa pluralità causale non si estende agli stili di incontri a tua disposizione in questo momento, come ho detto sopra. E questa potrebbe essere considerata una buona notizia per coloro che scaricano principalmente l'app per conversare e per creare connessioni reali.
Come qualcuno che ha trascorso una buona quantità di tempo su queste app prima del blocco, posso dire con autorità che la pressione per incontrare una persona dopo aver fatto solo la minima quantità di due diligence è stata immensa. I profili delle persone spesso dichiaravano con orgoglio che "non erano il tipo di [hinge/bumble/tinder]er che chatta online e preferisce incontrarsi di persona".
Questo sembrava essere l'atteggiamento predominante di quella che chiameremo la 'casual datater', che ovviamente come donna in cerca di incontri online era essenziale essere (la domanda 'cosa stai cercando' spesso arriva calda sul tacco di una partita, seguito da un esagerato "grazie" Dio' dopo aver sottolineato che in realtà non stai cercando nulla di serio, mascherando efficacemente il fatto che di solito entrambi mentite). Come l'antitesi di uno spettacolo di appuntamenti di Netflix, ci si aspetta che i datatori delle app sminuiscano in ogni momento qualsiasi emozione genuina che provano, cancellando chiunque ammetta apertamente di desiderare una relazione come un pervertito.
Ammetto di aver seguito questo status quo molte volte in passato, e secondo me questo stile di appuntamenti dovrebbe essere ribattezzato "non il tipo di [hinge/bumble/tinder]er che chatta online, ma sicuramente il tipo di [hinge/bumble/tinder]er che si diverte a sprecare tempo e denaro incontrando qualcuno che si sarebbe reso conto non fosse adatto con una telefonata di cinque minuti'.
In qualche modo, quelli solo per il sesso sono riusciti a cooptare il sistema per essere interamente al loro servizio: era il loro gioco e tutti gli altri stavano solo giocando.
Non durante il lockdown.
In un colpo solo, la quarantena ha spazzato via quasi del tutto l'elemento fisico degli appuntamenti. La cultura dell'aggancio non può più prosperare su queste app perché 'collegarsi' è (per il momento) contro la regolamentazione, e tutto ciò che ci rimane è... in realtà conoscerci l'un l'altro. Quelle orrende.