Come i laboratori scientifici stanno costruendo il futuro del cibo

espresso

Il caffè è una delle colture più vulnerabili ai cambiamenti climatici. Senza abbondanza di acqua, le piante di caffè stanno diventando sempre più difficili da coltivare, facendo salire il loro prezzo di mercato anche quando la qualità del chicco è notevolmente ridotta a causa del terreno più secco.

La buona notizia è che gli scienziati in Finlandia hanno caffè coltivato con successo dalle cellule vegetali nel tentativo di mantenere le nostre tazze piene combattendo la deforestazione e migliorando la sostenibilità nel settore.

Le piante vengono coltivate in laboratorio utilizzando lo stesso processo dell'agricoltura cellulare per carne e latticini, tranne per il fatto che invece di coltivare cellule animali, vengono utilizzate cellule vegetali.

Le risposte del pubblico agli alimenti a base di cellule in Europa sono state sorprendentemente positive, con quasi il 60 percento di queste intervistati in Germania dicendo che sarebbero stati aperti a provare il cibo fatto in laboratorio.

Pasta

L'anno scorso, il più grande esportatore mondiale di grano duro, il Canada, ha visto un calo del 50% della resa dei raccolti a causa delle temperature record e della siccità prolungata. Oggi il prezzo attuale della pasta di grano duro è aumentato di quasi il 90%.

Con una situazione simile che si sta verificando in Italia e le future estati dovrebbero essere più calde in entrambe le regioni, entrambi i paesi potrebbero perdere una delle loro esportazioni più redditizie? Potenzialmente no, se iniziano a prendere atto di ciò che si sta realizzando dall'altra parte del mondo.

In Turchia, dove le stagioni secche si stanno allungando, gli scienziati sono riusciti a far rivivere un'antica pianta di grano chiamata "Sorgul' che può crescere in condizioni controllate di laboratorio, senza bisogno di irrigazione.

Se si svolgeranno ulteriori ricerche sulla coltivazione di famiglie di grano duro resistenti alla siccità, i paesi che si affidano a questa esportazione potrebbero trovare un modo per continuare a soddisfare la domanda di esportazione.

Un'iniziativa di adattamento altrimenti lenta potrebbe vedere un enorme rimescolamento dell'economia mondiale del commercio alimentare, in cui alcuni paesi di successo iniziano a perdere fonti di reddito cruciali a favore di altri.

Frutti di mare

Dopo gli orrori rivelati in Netflix Sospirazione marina, molti sono rimasti incerti su come sostituire il pesce e altri frutti di mare quando le alternative a base vegetale non sono ancora ampiamente disponibili.

Tuttavia, la situazione potrebbe cambiare presto, poiché la più grande azienda di alimenti surgelati d'Europa, responsabile di A volo d'uccello bastoncini di pesce – ha unito le forze con una società statunitense BlueNalu per sviluppare frutti di mare da cellule cresciute in laboratorio.

Ciò avviene estraendo cellule dai muscoli dei pesci vivi e mettendole in una capsula di Petri insieme al nutrimento di cui ha bisogno per crescere. Aspetta solo qualche giorno e all'improvviso hai un pezzo di carne che assomiglia a un bastoncino di pesce non ancora impanato.

Insieme le due società si concentreranno sullo sviluppo di sostituti della carne coltivata in laboratorio per specie che sono sovrasfruttate, tipicamente importate o difficili da allevare, come le carni utilizzate per il sushi.

Anche gli esseri umani trarranno beneficio dai pesci allevati in laboratorio, poiché saranno privi di sostanze chimiche tossiche come il mercurio e altri inquinanti nocivi.

Naturalmente, il successo degli alimenti coltivati ​​in laboratorio dipende dalla disponibilità del pubblico a crederci. Senza una domanda di mercato, le aziende che investono nella produzione alimentare a base di cellule non avranno motivo di iniziare a rifornire gli scaffali dei supermercati con la roba.

Detto questo, potremmo non avere molta scelta se non quella di acquistare alimenti coltivati ​​in laboratorio nel prossimo futuro, se non verranno avviate azioni serie per ridurre le emissioni globali e rallentare il processo di cambiamento climatico.

Alla COP26, i leader saranno sicuramente concentrati sullo sviluppo di strategie per rendere l'industria agricola più sostenibile. Nel frattempo, dovremmo tutti ritenerci fortunati che gli scienziati stiano lavorando su scorte di bastoncini di pesce e tazze di caffè cresciuti in laboratorio, se le peggiori previsioni si avverassero.