Come l'umanità ha risolto la crisi dell'ozono della Terra

Nel 1985, gli scienziati atmosferici hanno rivelato che l'umanità era sulla buona strada per spazzare via il nostro intero strato di ozono in pochi decenni. Da allora, una combinazione di azioni scientifiche, economiche e diplomatiche ha quasi risolto la crisi.

Dopo un ritardo di 12 mesi, ci stiamo finalmente avvicinando alla COP26, ma la retorica sul cambiamento climatico rimane scoraggiante come molti di noi possono ricordare.

Pronunciare la parola "crisi" subito dopo il clima è quasi diventato un riflesso nel 2021. I blocchi di Covid hanno fornito una breve tregua dalla tregua negativa, poiché l'industria e le emissioni nazionali immerso, ma oggi abbiamo ripreso da dove eravamo rimasti.

Tra tutti i rapporti demoralizzanti e lo scorrimento quotidiano del destino, tuttavia, è importante galvanizzarci con ricordi di vecchie storie di successo. Quando si tratta del pianeta, dobbiamo evitare a tutti i costi il ​​nichilismo esistenziale.

Ecco perché siamo qui per dirtelo senza dubbio , il più stimolante storia ambientale, di come un'azione senza precedenti – il tipo di cui speriamo di vedere a novembre – ha contribuito a ripristinare il nostro strato di ozono dall'orlo della rovina.

Come ci siamo salvati (da noi stessi)

Sarebbe sbagliato suggerire che la barriera di gas tra il nostro pianeta e la potente radiazione UV del Sole sia in ottime condizioni, ma il danno inflitto nel secolo scorso è stato in gran parte invertito.

Negli anni '1970, i ricercatori hanno notato per la prima volta che il nostro ozono aveva iniziato a diradarsi intorno ai poli, ma ci sono voluti 10 anni perché qualsiasi tipo di azione si concretizzasse. Come mai? Perché un cambiamento drastico ha comportato la riduzione delle proiezioni di crescita economica.

Ricercatori atmosferici Maio Molina e Sherry Rowland ha scoperto che un'area specifica della nostra stratosfera si era assottigliata del 30% in un decennio e ha rapidamente evidenziato la probabile causa come CFC.

Se non hai sentito parlare di CFC, o "clorofluorocarburi", erano composti popolari utilizzati negli anni '1930 e oltre per spray aerosol, schiume, materiali di imballaggio e solventi.

I produttori credevano che fossero un sogno per i profitti: non tossici, economici e altamente efficaci. Il problema di fondo era che le loro abbondanti quantità di cloro e fluoro si legavano e creavano scompiglio nella nostra atmosfera.

La coppia ha rilasciato a documento di ricerca delineando l'entità dei loro impatti nel 1974, ma i loro risultati sono stati respinti come "colpi di fortuna". Fu solo quando le loro conclusioni furono confermate anni dopo da Susan Solomon nel 1986 che la scienza è stata ampiamente accettata.

La fase successiva e più vitale della lotta è stata quella di convincere i governi a... fare qualcosa a proposito. Terribilmente familiare a dove ci troviamo oggi con la politica climatica, eh?

In quell'anno, iniziarono i negoziati delle Nazioni Unite su un trattato per eliminare completamente l'uso commerciale del CFC, guidato da Stephen Andersen, un funzionario dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti.

Tre anni dopo, il 'Protocollo di Montreal sulle sostanze' è diventato il primo vero quadro del suo tempo a chiedere la cooperazione globale su un obiettivo ambientale comune. Come afferma l'esperto di soluzioni climatiche David Nicholson, "ha identificato sistematicamente centinaia di soluzioni per eliminare gradualmente i CFC da centinaia di settori industriali".

I politici di tutto il mondo hanno per lo più raggiunto i loro obiettivi interni, con Consumo di CFC passando da 800,000 tonnellate negli anni '1980 a circa 156 tonnellate nel 2014.

Allo stato attuale, lo strato di ozono potrebbe essere fissato per un pieno recupero entro i prossimi 50 anni. La scienza era a destra!